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Catalogue Messier

En astronomie, le Catalogue Messier est un catalogue astronomique d'objets d'aspect diffus créé en 1774 par Charles Messier afin d'aider les chercheurs de comètes à ne pas confondre celles-ci avec ces objets étranges.

Actuellement, ce catalogue n'est d'aucune utilité pour les chercheurs de comètes mais constitue une collection des plus beaux objets du ciel profond. Ces objets sont désignés encore aujourd'hui par leurs numéros de M1 à M110, même si la classification NGC (« New General Catalogue », nouveau catalogue général) est la classification officielle pour désigner les objets astronomiques. Ainsi la galaxie d'Andromède, voisine de la Voie lactée, s'appelle M31 dans le catalogue Messier, et NGC224 dans le catalogue NGC.

La première publication du catalogue date de 1774 et regroupait les 45 premiers objets. Le catalogue final, qui comprenait 103 objets, fut achevé en 1781 et publié en 1784 dans Connaissance des Temps. Les objets M104 à M110, furent découvert par Messier ou son ami Pierre Méchain après la publication de 1781. Ils ne furent ajoutés au catalogue que bien plus tard, le dernier ayant été ajouté en 1966 par Kenneth Glyn Jones.

Liens externes

• http://www.ipac.caltech.edu/2mass/gallery/messiercat.html