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Méthode de travail

La première conception d'une « méthode de travail » est celle d'une marche à suivre pour réussir. Spontanément, on pense à un genre de recette de cuisine, une solution miracle.

(C'est d'ailleurs cette conception que sous-entend la définition de Wikipédia : « technique permettant - lorsqu'elle est appliquée - de réussir une action. »)

Or quelle vision du travail cette définition implique t-elle ? La simple mise en œuvre d'un mode d'emploi (« application d'une technique »). Peut-être faut-il aborder le travail sous un autre angle, et voir la méthode comme une approche d'un problème.

Quelqu'un qui agirait sans aucune méthode se lance dans un projet (prenons l'exemple d'une dissertation de philosophie) immédiatement. Il va répondre à la question exprimée dans le sujet. S'il ne structure pas sa réponse, il se heurtera à de nombreux problèmes : manque de clarté, répétitions, glissements hors du sujet, etc. Et il ne finira sans doute jamais son travail, découragé par la difficulté, ou alors le bâclera, et le devoir perdra toute son utilité.

La première étape de la méthode, c'est justement de freiner l'élan. Travailler avec méthode, ça commence par ne pas commencer. Il faut se donner le temps de la réflexion. Il faut d'abord prendre de la distance par rapport à son travail pour ne pas l'accomplir machinalement. Il faut se rendre compte que rien n'est évident et se poser les questions qui viennent naturellement, à savoir « pourquoi ce travail ? », « quels en sont les enjeux ? », « quel est mon objectif ? », etc. Il faut replacer ce projet dans une perspective plus large, il faut lui donner un sens.

Reprenons l'exemple de l'élève face à sa dissertation. La plupart du temps, il éludera toutes ces questions et se dira « de toute façon, je n'ai pas le choix : c'est obligatoire ! » Mais dans cette conception, quel est l'intérêt de suivre aveuglément un ordre de travailler ? Sans perspective de sens, il y a de quoi se décourager, ou bien prendre le parti d'en finir vite, quitte à passer sur les détails. Dans le cas de la dissertation de philosophie, il s'agit d'ouvrir à une réflexion personnelle qui dépasse largement le cadre scolaire, qui correspond la plupart du temps à une interrogation inconsciente qui nous habite depuis longtemps déjà. Le sujet, ce sont des mots mis sur des questions jusque-là demeurées innefables.