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Né en 1967 à Long Beach près de New York, il fut très rapidement plongé dans
l'univers de la musique par son père qui était Disc Jockey. Très tôt il se passionna pour le rock. Il écoutait des groupes comme
Pink Floyd, Iron Maiden,
U2, Queen, Yes,
Metallica ainsi que les Beatles et
Rush dans lequel joue ses plus grandes références: Neil Peartet Ringo Starr.
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Après avoir fait un peu de piano il se mit à la batterie. Après avoir joué dans de petits groupes au lycée comme Intruder ou Rising Power il alla étudier à la Berklee College of Music de Boston. Il y rencontra deux autres musiciens : John Petrucci (guitare) et John Myung (basse) avec lesquels il fonda Majesty. Kevin Moore (claviers) les rejoint ainsi que Chris Collins (chant).
Après avoir enregistré quelques démos ils voulaient passer à la vitesse supérieure et enregistrer un album. Mais le nom de Majesty était déjà pris alors ils le changèrent en Dream Theater. C'est avec ce groupe que Mike se fit un nom dans l'univers des batteurs notamment grâce au succès de l'album Images And Words. De 1994 à 2002, celui ci sera consacré meilleur batteur de l'année par le magazine « modern drummer », la bible des batteurs aux USA
Il sortit sa première vidéo pédagogique en 1995 intitulée Progressive Drum Concepts dans laquelle il décortique des passages intéressants de certains morceaux de Dream Theater. Il fonda parallèlement le groupe Liquid Tension Experiment avec John Petrucci à la guitare, Jordan Rudess aux claviers et Tony Levin à la basse. Avec ce groupe il put se déchainer au niveau technique car c'était un groupe uniquement instrumental et très démonstratif.
Avec Dream Theater il sortit l'album monumental Metropolis Part II : Scenes From A Memory qui restera un des grands concepts albums à côté de The Wall de Pink Floyd ou Tommy des Who. Les enregistrements de cet elbum et de Liquid Tension Experiment permirent à Mike de faire une double vidéo pédagogique : Liquid Drum Theater. Comme sur sa précédente vidéo il explique comment jouer certains passages difficiles de Dream Theater, mais il explique aussi la manière de travailler de Dream Theater en studio. Il y a aussi des extraits live très sympas. Après cela il fonda un autre groupe ou side-project : Transatlantic. C'est un groupe composé de Mike à la batterie, Roine Stolt (Flower Kings) à la guitare, Neal Morse (Spock's Beard) aux claviers et au chant et de Pete Trawevas (Marillion) à la basse. Ensemble il font une musique très prog genre Genesis avec une bonne touche de rock pur genre les Beatles. Plus tard il joua aussi avec Jim Matheos (Fates Warning) et Kevin Moore (ex-Dream Theater et Chroma Key) dans un autre side project : OSI.
Depuis 6 Degrees Of Inner Turbulence, Mike fait un DVD où on le voit jouer sur les titres. En 2003 il joue sur l'album solo de Neal Morse, One. Ce dernier ayant quitté Spock's Beard et par la même occasion Transatlantic pour des raisons religieuses.


