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Millet perle

Le millet perle est une plante annuelle de la famille des Poacées (graminée)s), cultivée comme céréale secondaire, pour ses graines comestibles. Le terme désigne aussi ces graines consommée par l'homme et les animaux domesiques. C'est la plus cultivée de toutes les espèces de millet.

Nom scientifique : Pennisetum glaucum (L.) R. Br. (synonyme Pennisetum spicatum), famille des Poacées, sous-famille des Panicoideae, tribu des Paniceae.

Nom commun : millet perle, millet à chandelles, Mil pénicillaire, petit mil. de : Perlehirse, en : bulrush millet, pearl millet, es : mijo perlado, it : miglio perlato.

Le millet perle est une grande graminée, de 1 m jusqu'à 3-4 m de haut. L'inflorescence est un panicule dense ou faux-épi, long de 20 cm jusqu'à 1,5 m qui rappelle l'inflorescence des joncs (d'où son nom de millet à chandelle). Les graines sont des caryopses, de 3 à 5 mm de long, généralement libres des glumelles. Ces graines globuleuses à elliptiques, de couleur blanche, jaunâtre ou grise, ressemblent à des perles.

Utilisation

• Alimentation humaine : c'est une culture vivrière qui a quelques importance en Inde et au Pakistan, ainsi que dans le Sahel africain, dans des zones semi-arides. Les graines sont consommées comme le riz, bouillies, cuites à la vapeur... Elles sont aussi transformées en farine, mais celle-ci n'est pas panifiable. En Afrique, on en fabrique également de la bière à partir des graines germées.
• Alimentation animale : en Europe, l'usage principal est l'alimentation des oiseaux de volière, de la volaille et autrefois du bétail. La plante entière est aussi récoltée comme fourrage.