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Miltiade (Athènes)

Miltiade, en grec ancien Μιλτιάδης Miltiadês (Athènes, -540–id. -489), stratège athénien et tyran de Chersonèse de Thrace.

Il était le neveu de Miltiade l'Ancien, lui-même fils de Cypsélos, qui avait fondé la colonie de Chersonèse de Thrace au temps de Pisistrate, et le fils de Cimon de la famille des Philaïdes, sans doute originaire d'Égine.

Archonte d'Athènes en -524, il fut en -518 chargé de l'administration de Chersonèse par le fils de Pisistrate, Hippias, où il succéda à son frère Stésagoras. À ce titre, il subit la domination des Perses. Il accompagna ensuite Darius Ier dans sa campagne contre les Scythes, en -514. Il fut laissé à la garde du pont sur le Danube, avec les autres Grecs. Darius Ier ne s'étant pas présenté au jour fixé, il proposa de couper le pont et d'abandonner le Grand Roi à son sort.

En -499, profitant de la révolte de l'Ionie, il s'empara de Lemnos et d'Imbros. Cependant sa position devint rapidement intenable, et il dut s'enfuir à Athènes, échappant de peu à la flotte perse -492. Il fut accusé de tyrannie, mais fut acquitté.

Devenu l'un des dirigeants du parti oligarchique, avec le soutien d'Aristide le Juste, il fut élu stratège et exerça une influence déterminente sur ses neuf autres collègues. Ce furent sa résolution et son énergie qui permirent aux Athéniens de remporter la victoire de Marathon en -490.

Ce succès fut de courte durée. Miltiade échoua en -489 devant Paros, où il fut blessé. Ses adversaires démocrates, en particulier Xanthippe, le père de Périclès, trouvèrent là un pretexte pour l'accuser de trahison. Il est vrai que les Athéniens lui avaient confié une flotte de 70 trières sans qu'il eût dévoilé ses projets, et qu'il avait attaqué Paros pour son compte personnel. Après un procés inique, il fut comdamné à une amende de 50 talents et, incapable de payer, il mourut en prison des suites de ses blessures en -489. Cette version cependant est contestée par Hérodote.

Miltiade fut le père de Cimon, autre grand stratège athénien.

Selon Plutarque, à Marathon, au soldat qui lui faisait remarquer qu’une charge grecque serait accueillie par « un nuage de flèches », Miltiade répondit « Nous combattrons mieux à l’ombre ».