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Minéral composite

La chimie des minéraux composites ou composés traite des minéraux qui sont une combinaison chimique d'éléments natifs ou purs tels le cuivre, l'aluminium, le soufre, l'oxygène... Un minéral composite est de fait tout corps non-organique, se trouvant à l'intérieur ou sur la surface de la terre et qui n'est pas un des éléments natifs ou purs, tels que connus du tableau des éléments.

Chaque jour de nouveaux minéraux composés sont susceptibles d'être découverts. Les sources de ces découvertes peuvent être :

• Les mines et les carrières, qui sont par prédilection les terrains de recherche des minéralogistes.
• On peut trouver aussi des minéraux composites nouveaux sur les météorites qui tombent par milliers sur terre chaque jour.
• Mais, le plus souvent aujourd'hui, les chercheurs trouvent des combinaisons théoriques de minéraux composites en laboratoire et grâce à l'informatique.

La minéralogie des minéraux composites travaille donc en collaboration avec d'autres sciences :

• La prospection qui consiste à rechercher sur le terrain les minéraux.
• La géochimie qui étudie les éléments chimiques constitutifs de l'écorce terrestre.
• La pétrographie qui étudie les roches (dont les minéraux sont les constituants).
• La minéralisation qui consiste à étudier les modes de gisement et les conditions de formation des minéraux.
• La minéralogie descriptive qui étudie le minerai lui-même.
• La cristallographie qui étudie la structure des cristaux.
• Les techniques instrumentales de la chimie pour déterminer les formules chimiques du minerai.
• Les techniques instrumentales de la physique pour étudier un certain nombre de propriétés du minerai, avec :
  • la diffraction aux rayons X pour déterminer la disposition des atomes constitutifs du minerai, à savoir, la maille, le motif et le réseau cristallin.
  • La microscopie en lumière polarisée pour déterminer la nature exacte du minerai.
  • La goniométrie pour mesurer les angles que font entre elles les diverses faces du cristal et permettre son identification.
  • la mesure des propriétés électriques, magnétiques, optiques et fluorescentes pour aller plus loin dans la différenciation des minerais.
• La classification chimique
• L' informatique qui permet de produire les programmes facilitant l'étude et la mise au point de combinaisons théoriques de nouveaux minéraux.

Il existe plus de 2.000 minéraux composites dont :

• les oxydes et hydroxydes comme la magnétite, le corindon ou le rutile...
• les sels acides comme les chlorures, les fluorures, les nitrates et les borates...
• les silicates qui représentent 90% des minéraux.

Liste non-exhaustive des minéraux composés

Liens externes

• Base de données de minéraux: http://www.mindat.org/ (anglais)

Voir aussi : Glossaire des minéraux | Géologie