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Mon oncle d'Amérique

Cet article fait partie de la série Cinéma

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Le projet cinéma

Mon Oncle d'Amérique(1980) est un film de Alain Resnais.

Synopsis

Le professeur Henri Laborit intervient au cours de trois récits entremélés pour expliquer ce que nous savons aujourd'hui du comportement humain:

Jean LeGall, issu de la bourgeoisie, ambitieux, mène une carrière politique et littéraire. Pour la comédienne Janine Garnier, il abandonne sa femme et ses enfants. Janine a quitté sa famille, de modestes militants communistes, pour vivre sa vie. À la demande de la femme de Jean, elle le quitte, puis devient conseillère d'un groupe textile où elle doit résoudre le cas difficile de René Ragueneau, fils de paysan, catholique, devenu directeur d'usine.

Le film se déroule en permanence sur trois niveaux : l'histoire racontée, les représentations mentales des protagonistes influencées par le cinéma et par leurs souvenirs propres, et des images d'expérience sur les rats n'ayant pas de rapport évident sur le moment, mais qui deviennent éclairantes sur le comportement des personnages à la fin du film.

Selon Laborit, la conduite est réglée par trois motivations : la consommation, la récompense pour laquelle on fuit ou on lutte et l'inhibition. Il reprend la théorie de Paul Mac Lean des trois niveaux cérébraux :

• un cerveau reptilien, commun à tout le règne animal, qui assure nos réflexes de survie et qui dirige notre comportement de consommation,
• un deuxième « cerveau », commun à tous les mammifères, celui de la mémoire, qui guide notre comportement de récompense : il nous fait fuir les expériences que l'on a connues douloureuses (Chat échaudé craint l'eau froide) et agir pour rechercher le plaisir. Si toutes les issues sont bouchées, l'inhibition de l'action provoque le stress et déclenche des maladies.
• Notre troisième « cerveau », le néocortex, plus développé chez l'espèce humaine, permet d'associer des idées provenant d'expériences différentes plus abstraites. Il ne nous sert hélas bien souvent qu'à tenir un discours qui permet de justifier nos deux premiers comportements.

Le néocortex devrait nous permettre de comprendre que ces deux premiers cerveaux n'instaurent que des comportements de domination entre les hommes. Or l'homme n'est fait que de son contact avec les autres hommes. Ne pas être conscient qu'il faut au moins canaliser les instincts de domination (puisque nous ne pouvons les éliminer), ne peut conduire qu'au malheur individuel et collectif. Connaître ces mécanismes ne permettrait certes pas de les éliminer, mais au moins de les utiliser pour faire autre chose, de même que l'étude patiente des lois du mouvement n'a nullement supprimé pas la gravité, mais nous a permis néanmoins d'aller nous promener sur la Lune !

Le film se termine sur des vues à échelles différentes d'un paysage de désolation urbaine.

Voir aussi

• Ethologie
• Sémantique générale
• Sociobiologie
• Konrad Lorenz

Fiche technique

• Durée 125 mn
• Scénario et dialogues Jean Gruault, inspiré des travaux du Professeur Henri Laborit

Distribution

• Roger Pierre
• Nicole Garcia
• Gérard Depardieu
• Pierre Arditi
• Philippe Laudenbach
• Marie Dubois
• Jean Dasté
• Nelly Borgeaud
• Bernard Malaterre
• Laurence Roy
• Alexandre Rignault
• Gérard Darrieu