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| Altitude | 4 807,5 m | |||
| Latitude | 45° 55' N | |||
| Longitude | 6° 55' E | |||
| Pays | France-Italie | |||
| Massif | Massif du Mont-Blanc |
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| Première ascension | le 8 août 1786 par Jacques Balmat et Michel Paccard |
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| Voie d'ascension la plus facile |
marche sur neige/glace |
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Le Mont Blanc est un sommet situé dans la chaîne des Alpes, dans le massif du Mont-Blanc en Haute-Savoie (France). En Italie, où est située une partie du massif, il prend le nom de monte Bianco. La situation exacte du sommet proprement dit est souvent sujette à controverse -informelle, aucun des deux gouvernements n'y a jamais participé. Ce sommet apparaît en effet comme frontalier sur les cartes italiennes, alors qu'il est entièrement en France sur les cartes françaises et suisses.
Avec ses 4 807 à 4 810 mètres d'altitude, il est le plus haut sommet d'Europe occidentale. Ce massif contient de nombreux glaciers dont la mer de Glace sur son versant nord.
| Sommaire |
La première ascension du sommet connue de l'histoire remonte au 8 août 1786 par Jacques Balmat et le docteur Michel Paccard, sur l'instigation d'Horace-Bénédict de Saussure, lequel offrit une récompense pour sa première ascension. Cet exploit, pour l'époque, a marqué les débuts de l'alpinisme que l'on connaît aujourd'hui.
Aujourd'hui, le téléphérique de l'aiguille du Midi permet de passer en vingt minutes du cœur de la ville de Chamonix (1 030 m) au sommet de l'aiguille du Midi (3 842 m), située en contrebas du mont Blanc. Les deux grosses bennes noire et rouge fonctionnent de 6 heures à 18 heures et 4 500 à 5 500 personnes montent chaque jour. La première cabine (environ 70 personnes) fait halte au plan de l'Aiguille (2 317 m). Les amateurs d'ascension expresse poursuivent jusqu'au sommet de l'Aiguille (3 842 m) en embarquant dans une seconde cabine (environ 65 personnes).
De nos jours, ce sommet mythique accueille des milliers d'alpinistes-touristes par an et peut être considéré, faussement, comme une ascension facile mais longue (pour peu que l'on soit bien entraîné et habitué à l'altitude), cette impression est renforcée par le fait que lorsqu'on se trouve à l'aiguille du Midi, par beau temps, le mont Blanc peut paraître comme une aimable colline enneigée à 1 000 mètres plus haut.
Cependant, chaque année, le massif du Mont-Blanc fait de nombreuses victimes. C'est une course qui nécessite d'avoir un minimum de connaissances de la haute montagne et ne doit pas être faite sans être accompagné par un guide ou pour le moins par une personne compétente, et bien sûr sans équipement adéquat. Il s'agit réellement d'une course longue qui présente des passages délicats comme le couloir du Goûter avec des chutes de pierres ; de plus, une nuit dans le refuge est une condition minimale pour s'habituer à l'altitude et être moins exposé au redoutable mal des montagnes qui peut entraîner la mort.
Longtemps l'altitude officielle du plus haut sommet des Alpes a été de 4 807 m. La mesure faite en 2002 par les géomètres experts avait donné 4 810,40 mètres, mais après la canicule de 2003 il serait revenu à 4 807,50 mètres.
L'altitude donnée est celle de l'épaisse couche neigeuse coiffant la cime. Du sommet jusqu'à mi-hauteur, il est recouvert de « neiges éternelles » (de 15 à 23 mètres d'épaisseur). Le sommet rocheux, lui, culmine à 4 792 mètres et il est décalé de 40 mètres à l'ouest par rapport au sommet.
Nota : Le mont Blanc est le plus haut sommet d'Europe occidentale. Si on considère que l'Europe s'étend jusqu'au Caucase -- conformément à la vision géopolitique du Conseil de l'Europe --, alors quatre sommets (dont le plus haut est le mont Elbrouz) le dépassent sur les territoires russes et géorgiens.
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Depuis le sommet du mont Blanc il est possible de voir ou d'apercevoir quatre massifs montagneux : le Jura, Les Vosges, la Forêt-Noire et le Massif central. La vision théorique lointaine dépend le géomorphologie et de l'influence de la courbure terrestre.
Le site du massif du Mont-Blanc est classé au patrimoine mondial de l'Unesco en tant que site exceptionnel unique au monde et en tant que haut-lieu culturel, lieu de naissance et symbole l'alpinisme.
Mais le Mont Blanc est l'un des sites touristiques les plus visités de la planète et de ce fait est en danger. L'association Pro-Mont-Blanc a édité en 2002 le livre Le versant noir du Mont-Blanc qui expose les problèmes actuels et futurs qui réclament des solutions pour que demain le site soit encore un des joyaux du monde.
