Page d'accueil	encyclopedie-enligne.com en page d'accueil
Liste Articles: [0-A] [A-C] [C-F] [F-J] [J-M] [M-P] [P-S] [S-Z] | Liste Catégories | Une page au hasard | Pages liées

Mont Saint Helens

Le mont Saint Helens est un volcan situé au nord de la chaîne des Cascades dans l’État de Washington, au nord-est des États-Unis, qui paraissait s'être endormi depuis plus d'un siècle.

Le 27 mars 1980, à la suite d'un fort séisme, tout le flanc nord du volcan s’effondra et provoqua une avalanche de boues et de roches de plus de 2 km/cube. Les observateurs scientifiques pouvaient observer depuis quelque temps un gonflement des flancs de la montagne. Après son écroulement, le sommet écroulé est passé d'une altitude de 2 950 m à 2 549 m, soit 401 m de moins. L’éruption a creusé un large cratère (ou caldeira) en fer à cheval, profond de 600 m.

Le 18 mai 1980, lors de l'éruption explosive, des fragments de toutes tailles jaillirent en gerbe depuis le sommet, puis il y eu une explosion brutale de cendres et de vapeur, qui s'entendit jusqu'à 500 km. La fumée et la masse de cendres qui s'échappaient du sommet du volcan étaient si dense et si rapide qu'en quelques minutes, la colonne atteignit la hauteur de 40 km. Les coulées de boue submergèrent et détruisirent des dizaines de milliers d'hectares de forêts, emportant d'énormes troncs d'arbres et des rochers qui détruisirent toutes les infrastructures routières.

L'ancienne vallée de la rivière Columbia fut comblée par 150 m de dépôts et un total de 38 000 hectares de forêts laissèrent la place a autant de collines arides et grises. 57 personnes trouvèrent la mort parmi des personnes qui avaient refusé l'évacuation, des scientifiques et des journalistes. Par la suite d'autres phases explosives se sont produites.

D'après les analyses des volcanologues, le mont Saint Helens aurait eu des phases d'activité en 1800, 1831, 1836 et lors d'une période entre 1842 et 1857.

Note : le cratère du mont Saint Helens a servi de lieu de tournage pour une scène du film le Pic de Dante (1997), dans laquelle des volcanologues étaient censés effectuer diverses mesures se rapportant à ce volcan fictif.