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Montevideo

Montevideo (1.3 million d’habitants, environ 50% de la population nationale) est la capitale, le principal port et la plus grande ville d’Uruguay.

Montevideo est située au sud du pays, sur la rive nord du large estuaire du Rio de la Plata.

La ville a été fondée en 1725 par les Espagnols dans le but d’empêcher les incursions des Portugais, qui avaient fondé Colonia del Sacramento au siècle précédent, dans ce qui était considéré comme des possessions espagnoles, attribuées à eux par le Traité de Tordesillas. En 1828, la ville est devenue la capitale de l’Uruguay. Montevideo vient du Portugais « Monte vide eu », qui signifie « Je vois une montagne ». Le nom original complet est San Felipe y Santiago de Montevideo.

La ville a été sous forte influence Britannique depuis le début du XIX^e siècle jusqu’au début du XX^e siècle, en vue d’éviter le contrôle commercial de la région par l’Argentine et le Brésil.

Au début du XX^e siècle, de nombreux Européens ont immigré dans la ville, et en 1908, 30% de la population était née à l’étranger. Au milieu du XXe siècle, la dictature militaire et la stagnation économique ont causé un déclin, dont les effets résiduels sont encore visibles de nos jours. De nombreuses familles rurales pauvres ont afflué dans la ville, avec une grande concentration à Ciudad Vieja.

Récemment, le redémarrage économique et un renforcement des échanges commerciaux avec les pays voisins ont amené un renouveau du développement agricole et des espoirs pour une plus grande prospérité à venir.