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Mr Brown

Mr Brown (The Secret Adversary dans l'édition originale britannique) est le second roman policier écrit par Agatha Christie, dans lequel apparaissent pour la première fois les héros récurrents Thomas Beresford et Prudence Cowley.

L'histoire

Mr Brown met en scène deux « vieux » amis, Thomas Beresford (dit Tommy) et Prudence Cowley (dite Tuppence ou Quat'sous dans l'édition française d'origine), tous deux démobilisés après le Première Guerre mondiale, le premier après avoir combattu (et été blessé) dans les rangs britanniques, la seconde ayant participé à l'effort de guerre par son travail d'infirmière.

Ils sont tous deux mêlés à à une affaire d'espionnage, au cours de laquelle ils seront aux prises avec un mystérieux adversaire, surnommé Mr Brown, lequel tient absolument à récupérer des documents compromettants confiés à une jeune fille, Jane Finn, rescapée du torpillage du Lusitania survenu le 7 mai 1915, et qui, consciente du danger encouru, n'a cessé de se cacher depuis lors en dissimulant son identité.

L'adversaire de nos héros projette en effet de renverser par une révolution l'ordre social établi au Royaume-Uni, projet qui pourrait être anéanti par la découverte de ces documents...

La suite de la série

Agatha Christie mettra à nouveau en scène ses deux héros, entre-temps mariés, dans quatre autres romans :

1. Le crime est notre affaire (Partners in Crime) (1932), dont la forme s'apparente plus à celle d'un recueil de nouvelles quoi qu'il existe un fil conducteur dans les intrigues successives ;
2. N ou M (N or M?) (1941), autre roman à trame d'espionnage sur fond de Seconde Guerre mondiale ;
3. Mon petit doigt m'a dit (By the Pricking of my Thumb) (1968) ;
4. Le Cheval à bascule (Postern of Fate) (1973).

Premières éditions

• 1922 : Londres (John Lane) et New York (Dodd, Mead & Co.)
• 1932 : Paris (Librairie des Champs-Élysées, collection « Le Masque »)

Adaptation télévisée

Mr Brown a fait l'objet, en 1983, d'une adaptation télévisée, titrée Mr Brown (The Secret Adversary), réalisée par Tony Wharmby pour le compte de la société London Weekend Television, interprétée notamment par Francesca Annis (Tuppence) et James Warwick (Tommy). Ce téléfilm a constitué le « pilote » d'une série intitulée Le crime est notre affaire (Partners in Crime).

Ce téléfilm, dans une version doublée, fut initialement diffusé en France en 1985.