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Musique traditionnelle irlandaise

La musique la plus ancienne en Irlande est celle des harpeurs des clans gaéliques. Le harpeur accompagnait un poète, qui déclamait généralement des louanges à son chef de clan. On ne sait rien des musiciens non-professionnels ni des danses pratiquées à l'époque.

La harpe figure comme emblème du pays depuis au moins le 13e siècle, mais les musiciens devinrent peu à peu des musiciens itinérants, en raison du déclin de la société gaélique entre les 12e et 16e siècles.

Parmi la population, les danses devinrent, comme dans le reste de l'Europe, très populaires à partir du 17e siècle. Les rythmes les plus courants sont la jig (6/8) et le reel (4/4). La danse irlandaise connut son apogée au 19e siècle, et de nombreux témoignages de voyageurs en Irlande prouvent son importance.

En raison d'une crainte de la disparition de la musique irlandaise et de ses instruments, un grand nombre de nationalistes convaincus se regroupèrent à partir de la fin du 18e siècle pour tenter de la faire revivre dans diverses associations. La "harpe celtique" jouée aujourd'hui dans le monde entier, est une réinvention du 19e siècle, avec des cordes en boyaux (aujourd'hui en nylon) à la place des cordes en métal.

Hormis la harpe, les principaux instruments sont le "uilleann pipes" (cornemuse irlandaise très sophistiquée apparue au 18e siècle, le fiddle (violon), le tin whistle (petite "flûte irlandaise" en métal, développée au 18e siècle), la flûte traversière (héritée des musiciens baroques au 19e siècle), et le bodhran (tambour surtout utilisé depuis la fin du 20e siècle).

Mais c'est la voix qui, pour les spécialistes, forme la base de la musique irlandaise, en raison d'une caractéristique essentielle de cette musique : les ornementations. Le sean-nos, chant en gaélique a capella, est un chant issue du Moyen Age très ornementé, et difficile d'accès au premier abord. Aujourd'hui, on rencontre surtout des chanteurs de ballades (en anglais), sur des thèmes très variés (amours, humour, politique, etc.).

On assiste depuis les années 1970, et par vagues successives, à un intérêt très marqué pour la musique irlandaise dans le monde entier (et particulièrement aux USA), et ainsi à un très fort développement de sa commercialisation (disques, concerts, etc.). Ceci est parfois critiqué car certains jugent les origines de cette musique ne sont pas respectées.

Pour plus détails, voir le site web http://perso.wanadoo.fr/efp