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Nintendo 64

Une Nintendo 64 avec une manette et le jeu Mario Kart 64

La console de jeux vidéo Nintendo 64 est fabriquée par la société Nintendo. Elle est sortie le 23 Juin 1996 au Japon, le 29 Septembre 1996 en Amérique du Nord et le 1er Mars 1997 en Europe. La N64 est sortie avec seulement deux jeux (trois en Europe): Super Mario 64, Pilotwings 64 et, en Europe, Star Wars: Shadows of the Empire.

Spécifications techniques

• processeur : MIPS 64 bits RISC CPU (série R4000 personnalisée) cadencé à 93,75 MHz ;
• mémoire : 36 Mo RAMBUS DRAM ;
• co-processeur : RCP SP (graphisme et son) et DP (unité pixel) cadencé à 62,5 MHz ;
• résolutions : 256 × 224, 640 × 480 entrelacée ;
• polygones/sec : 150 000 ;
• couleurs : 32 bits RGBA avec système de lissage. Sortie vidéo : 21 bits ;
• bande passante / bus mémoire : 562,5 Mo/s ;
• RAM : 4 Mo + 8 Mo avec l'Expansion Pack ;
• mémoire vidéo : 4 Mo ;
• son : stéréo en 16 bits ;
• cartouches : de 8 Mo à 64 Mo.

Cartouches contre CDs

La N64 a été la dernière console de salon à utiliser des cartouches ROM pour stocker ses jeux. Nintendo a défendu son choix pour les raisons suivantes:

• les temps de chargement des cartouches sont quasiment inexistants
• les cartouches ROM sont difficiles à copier et donc à pirater
• il est possible d'ajouter des puces internes aux cartouches (telles que des puces de sauvegarde ou des coprocesseurs)

A cette époque, les systèmes concurrents, à savoir la Playstation de Sony et la Saturn de Sega, utilisent des CD-ROMs pour stocker les jeux. Ces disques sont bien moins chers à fabriquer et plus faciles à distribuer, d'où un coût bien moins élevé pour les éditeurs. En conséquence les développeurs de jeux, qui soutenaient traditionnellement les consoles Nintendo, développent alors des jeux pour la compétition à cause de la marge de profit plus grande sur les plateformes équipées de CD.

De plus, l'espace de stockage restreint des ROMs limite la quantité de données, aussi bien graphiques que sonores, des jeux, ce qui leur donne souvent un aspect pauvre. Certains jeux (Resident Evil 2, Perfect Dark, Conquer's Bad Fur Day...) tiennent sur des ROMS plus grandes, mais cela se traduit par un prix plus élevé.

La console successeure de la N64, la GameCube sortie en 2001, stocke ses jeux sur disque mini-DVD.

Jeux vidéos marquants

• The Legend of Zelda: Ocarina of time
• Super Mario 64
• Goldeneye 007
• Perfect Dark