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La National Rifle Association (NRA) est un lobby étatsunien en faveur des armes à feu. Il
prétexte l'entraînement à la survie et à la sécurité, aux compétences de tirs, et aux sports de tirs. Ils se font les avocats des
possesseurs d'armes. L'organization s'est
implantée dans l'État de New York en 1871. La
NRA se présente souvent comme la plus ancienne organisation des droits civils aux USA, en définissant la possession d'armes comme
un droit civil protégé par le Bill of Rights.
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La NRA est considérée par beaucoup comme étant l'un des plus influents lobbies politiques des USA en raison de sa capacité à régulièrement fournir un grand nombre de votes le jour des élections. Cependant, en dépit des plus grands efforts de la NRA, les lobbies anti-armes ont accompagné la naissance des lois de restrictions d'armes à feu. Ces lois vont de l'interdiction quasi totale des armes à feu à Washington DC, jusqu'à la mise hors la loi de classes entières d'armes à feu dans beaucoup d'États aussi bien qu'au niveau fédéral et jusqu'à la régulation par l'établissement de permis auprès de certaines juridictions. La NRA s'oppose à la création de nouvelles lois contre le port d'arme en faveur du renforcement des lois existantes qui interdisent aux personnes condamnées ou emprisonnées de posséder une arme à feu, qui renforcent les condamnations pour les crimes avec arme à feu, et qui facilitent les formalités qui permettent d'obtenir un permis de port d'arme cachée (comme dans beaucoup d'États).
En 2003, la NRA concentre ses effeorts au niveau fédéral sur :
La NRA a été créée peu après la Guerre de Sécession par des officiers de l'Armée de l'Union consternés devant le peu de compétences en maniement des armes par les soldats de l'Union pendant la guerre. Déterminés à corriger cette situation, il ont voulu encourager les sports de tir parmi la population, y compris les anciens esclaves dans les États précédemment esclavagistes. Cette approche a rendu la NRA particulièrement impopulaire dans les anciens États esclavagistes et l'a fait désigner comme ennemi du Ku Klux Klan.
Le colonel de l'Armée de l'Union William C. Church et le général George Wingate sont les fondateurs officiels de la NRA. Ils ont déposé les statuts auprès de l'État de New York le 17 novembre 1871. Le premier président de la NRA fut Ambrose E. Burnside, commandant de l'Armée du Potomac. L'ancien président des États-Unis d'Amérique Ulysses S. Grant fut élu président de la National Rifle Association en 1883.
Wayne LaPierre est le Vice Président Exécutif et le Chief Executive Officer de la NRA depuis 1991. [1]
Charlton Heston, qui souffre de la maladie d'Alzheimer, n'est plus président de l'organisation, ni célébrité porte-parole depuis avril 2003. Kayne Robinson a aujourd'hui repris les activités de Charlton Heston.
La NRA défend un large spectre de programme pour la sûreté des armes à feu par l'éducation et en encourageant un usage soigneux des armes à feu. L'association distribue par exemple une vidéo intitulée « Eddie Eagle » pour les enfants invite le jeune spectateur à « Stop ! N'y touche pas ! Sors d'ici ! Parles-en à un adulte ! » si l'enfant voit une arme qui traine. La NRA affirme que le programme « Eddie Eagle » réduit les risques d'accidents par armes à feu à la maison ; le programme est utilisé dans les écoles un peu partout aux États-Unis. Ses adversaires refusent généralement cette affirmation et accusent une telle vidéo de participer à un programme « d'endoctrination » des enfants à une « culture des armes ». La NRA offre également des cours sur la scéurité à la chasse aussi bien pour les enfants que pour les adultes.
Dans le passé, dès sa création, la NRA a assuré la promotion des sports de tir aux États-Unis. Ces dernières années, leur rôle dans le sport a réellement décru. En 1992, la NRA a perdu son rôle de National Governing Body (ou régulateur fédéral) pour le tir et le tir de compétition (USA Shooting est maintenant le NGB) et, en 2000, la NRA a choisi de ne pas être membre du National Three-Position Air Rifle Council. De plus, les compétitions organisées par la NRA sont considérées de second rang en compraison avec celles organisées soit par USA Shooting soit par le Civilian Marksmanship Program. La NRA n'a pas de rôle dans les compétitions de pistolet organisées par la International Practical Shooting Confederation et l'International Defensive Pistol Association, ou dans les activités de tir d'action de cowboy ; ces deux types d'événements ont pris beaucoup d'importance ces dernières années.
Actuellement, la NRA publie ses propres règlements, maintient un fichier des classements de tireurs et des résultats de matches. Par l'intermédiaire de la NRA Foundation (la Fondation de la NRA) et de Friends of NRA (les amis de la NRA), la NRA collecte aussi des fonds qui permettent de financer des clubs locaux.
Les USA ont été décorés d'or (à égalité) aux Jeux Olympiques 2004, pour le tir.
Dans ses actions de lobbying pour les droits des armes, la NRA affirme que le Second Amendement de la Constitution des États-Unis garantit le droit des individus à détenir et utiliser des armes à feu. La NRA s'oppose typiquement à toute mesure dont elle pense qu'elle serait en contradiction avec cet Amendement du « droit à porter une arme à feu » ou au droit de préserver la vie privée des propriétaires d'armes à feu qui respectent la loi. La NRA s'est aussi opposée au contrôle des armes à feu sur la base d'autres arguments - par exemple, ils ont combattu le Brady Bill devant la justice sur la base du 10e Amendement.
La NRA publie les magazines America's 1st Freedom et American Rifleman (ISSN 0003083X) ainsi que de nombreux livres.
Cette organisation a été critiquée par les partisans du contrôle des armes à feu pour sa politique sur le contrôle des armes qui est - selon ses critiques - trop laxiste. De plus, certains américains qui défendent absolument le droit de port d'arme pour les citoyens ont également critiqué la NRA de l'autre bord en expliquant qu'elle supporte des lois qui restreignent leur accès aux armes à feu.


