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Navigation

Sur l'eau

Le terme de navigation désigne, à l'origine, la circulation des bateaux sur les mer et les océans (navigation maritime) ou sur les voies navigables, canaux et cours d'eau (navigation fluviale).

• Il désigne aussi les techniques qui se rapportent à cette circulation.

Dans l'air

Par analogie, le terme de navigation à été aussi appliqué à la circulation des aéronefs (avions, hélicoptères) dans l'air (navigation aérienne) ou dans l'espace (navigation spatiale).

Sur terre

On parle aussi de navigation sur terre aussi bien dans des régions désertes ou du moins sans panneaux indicateurs, que dans les villes ou l'on tente de d'éviter les embouteillages.

Virtuelle

Par extension, on parle aussi de navigation sur Internet.

Evolution

Les premiers humains à s'essayer à la navigation ne pouvaient compter que sur des repères visuelles:

• Le jour: le soleil, les reliefs, les plantes;
• La nuit: La lune, les étoiles et constellations.
  

A l'invention de la boussole les aventuriers trouvèrent un moyen fiable de suivre une direction précise, sans autre repères.

• • Christophe Colomb se lança donc sur l'océan atlantique plein Ouest persuadé qu'il allait rejoindre la Chine ou du moins l'Est de l'Asie.
  • Lorsqu'il eut découvert et exploré les îles des Caraïbe proches des Amériques, il put revenir en suivant le cap inverse sans autre repère que sa boussole.
• Le sextant associé à une montre, permit de calculer sa position sur la planète avec suffisamment de précision.
  

La navigation fait beaucoup usage de la géométrie. La navigation moderne fait de plus appel aux satellites, avec les systèmes GPS et Galileo.