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Naxos

Naxos (en grec Νάξος) est une île grecque de la mer Égée appartenant à l'archipel des Cyclades. Elle fait 428 km² pour 14 000 habitants, ce qui en fait la plus grande des Cyclades. Le chef-lieu est la ville de Naxos (2 900 h.).

Mythologie

Dans la mythologie grecque, selon certaines légendes arpportées par le pseudo-Apollodore, c'est le lieu où Thésée fait escale après avoir tué le Minotaure. Il y abandonne Ariane, fille de Minos, qui est recueillie le lendemain par Dionysos, et amenée ensuite à Lemnos.

Dans une autre version de la légende, rapportée brièvement par Homère dans L'Odyssée (ch. XI, v.321-325), Artémis tue Ariane à « Dia, l'île baignée des flots », que Diodore de Sicile assimile à Naxos, mais qui est plus probablement l'actuelle Standia, au large de la côte nord de la Crète. Ce qui est certain, c'est que l'île vouait un culte à Dionysos, patron des vignes qui étaient sa principale culture.

Histoire

Naxos est colonisée par les Ioniens à l'époque archaïque. Ellle devient rapidement prospère. En -500, les Perses échouent devant l'île, ce qui marque la fin de la expansion en Ionie. En -527, une nouvelle expédition perse est montée contre les Cyclades, avec Aristagoras, gouverneur de Milet, à sa tête. De nouveau, le siège échoue. À la fin du VIe siècle av. J.-C., elle atteint son apogée sous le tyran Lygdamis, installé là, selon Hérodote, par Pisistrate. L'historien dit qu'à cette époque, elle « surpasse toutes les autres îles en prospérité » (Enquêtes, V, 28).

En -491, pendant la première guerre médique, c'est la revanche perse : Naxos est prise par le général Datis, les habitants qui n'ont pas pu fuir sont réduits en esclavage, la ville et les temples sont incendiés. Les Naxiens font ensuite défection et à Salamine, et apportent quatre trières aux Grecs.

Après la victoire, ils font partie de la ligue de Délos. Très vite, elle s'insurge contre l'impérialisme athénien : en -468, Naxos fait défection avec sa flotte, elle est alors assiégée et asservie par Athènes, dit Thucydide, « contrairement à la règle » (I, 98, 4). Les Athéniens enverront par la suite des clérouques (colons) dans l'île, 500 par exemple après l'exil de Thucydide, l'adversaire de Périclès, en -443.

Au Moyen Âge, comme toutes les autres Cyclades, l'île sera prise par les Vénitiens à l'issue de la quatrième croisade, en 1207. Elle passe ensuite aux Turcs de 1579 à 1821.