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Néologisme

Le néologisme (du grec νέος néos « nouveau » et λόγος lógos « mot ») est un nouveau lemme (ou la création d'un nouveau lemme) apparaissant dans le lexique d'une langue, construit (par dérivation, dérivation impropre, composition lexicale, acronymie, abréviation, utilisation d'un mot-valise, etc.) et non hérité d'un état plus ancien de la langue. Le néologisme peut avoir un auteur, au contraire des mots hérités.

Le néologisme est considéré comme tel tant qu'il est encore mal lexicalisé, soit qu'il apparaisse trop récent aux oreilles des locuteurs, ou bien qu'il soit d'usage limité (à un jargon, un sociolecte, etc.). S'il se maintient dans le lexique (et n'est pas seulement un effet de mode), les locuteurs n'auront, au bout d'un temps variable, plus l'intuition de sa nouveauté. C'est quand le néologisme est acquis par un assez grand nombre de locuteurs qu'on peut dire qu'il est lexicalisé. Dans ce cas, il commence généralement par être admis par certains dictionnaires. Il convient de se rappeler que ceux-ci ne font que représenter l'usage : ce n'est pas parce qu'un dictionnaire accepte un néologisme que celui-ci est, ipso facto, lexicalisé mais l'inverse.

Exemples de néologismes

• Informatique : mot-valise créé à partir d'information et automatique. Le mot est maintenant parfaitement lexicalisé ;
• autobus : mot-valise crée sur automobile et bus, ancienne désinence latine lexicalisée par métanalyse puis hypostase à partir d'omnibus. Le mot est maintenant lui aussi parfaitement lexicalisé et le suffixe bus permet de construire d'autres néologismes comme abribus ;
• abracadabrantesque : adjectif dérivé de abracadabra, utilisé pour la première fois par Arthur Rimbaud « Ô flots abracadabrantesques, / Prenez mon cœur qu'il soit sauvé » (« Le cœur volé » dans Poésies) ;
• alunir, par changement du radical de atterrir ;
• e-commerce, pour le commerce consacré exclusivement à Internet ; le e de électronique est ajouté à commerce comme dans e-mail, « courrier électronique » (anglicisme).

Articles connexes

• Lexicologie ;
• lemme ;
• lexicalisation.