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Nerviens

Les Nerviens étaient l'une des tribus de la Gaule Belgique. Ils vivaient à l'Est de l'Escaut durant l'époque romaine. La date exacte de leur arrivée et de leur destruction n'est pas connue. Ils étaient considérés comme les plus belliqueux des peuples gaulois. Leur capitale semble avoir été Bavay.

Leur culture était spartiate; ils ne consommaient pas de boissons alcooliques, estimant que leur esprit devait rester clair pour être brave. Les écrits indiquent qu'ils n'avaient aucune sorte de classe commerçante de quelque type que ce soit, ce qui laisse supposer qu'ils n'avaient pas de monnaie et qu'ils n'étaient probablement ni très riches, ni très avancés.

Aidés par les Atrébates, les Viromanduens et de nombreuses autres tribus germaniques, ils réussirent presque à battre Jules César en -57. Les Aduatiques, une autre tribu, étaient en marche pour les rejoindre mais ne purent atteindre la bataille à temps, ce qui provoqua la défaite. Après cette bataille, la plupart des tribus Belges se rendirent, sauf les Nerviens qui continuèrent à harasser les convois romains.

Jules César élabora un plan visant à exploiter l'absence de cavalerie chez les Nerviens, et qui apparemment réussit. Les Nerviens furent décimés par les romains et ils finirent par demander l'armistice. Selon les documents, la situation était telle que leur armée de 60 000 hommes fut réduite à 500 et leurs 600 sénateurs réduits à 3. Il semble que Jules César leur accorda la paix demandée et ordonna à leurs voisins de ne leur montrer aucune rancœur.