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Nicolas Léonard Sadi Carnot

Nicolas Léonard Sadi Carnot, usuellement appelé Sadi Carnot, était un physicien français, né le 1er juin 1796 à Paris, mort le 24 août 1832 à Paris.

Il est le fils de Lazare Carnot dit le Grand Carnot, et oncle de Sadi Carnot, qui sera Président de la République française.

En 1824, il publia des Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres à développer cette puissance où il expose les deux premiers principes de la thermodynamique, science dont il est donc considéré comme le père. Ces travaux, peu commpris de ses contemporains, arrivèrent plus tard à la connaissance de Rudolf Clausius qui les fit connaître, et c'est pour reconnaître son apport que le principe de Carnot prit le nom de principe de Carnot-Clausius. Il permettra de déterminer le rendement maximal d'une machine thermique en fonction des températures de sa source chaude et de sa source froide, rendement que l'on verra osciller entre 8% et 30% selon la conception des machines.