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Nikkô (日光) est un des endroits les plus merveilleux au Japon.
Ce nom signifie en effet « Lumière du Soleil »
Distant d'environ 140 km de Tôkyô vers le nord, Nikko est situé au pied des montagnes, au milieu de forêts de cryptomerias, de cèdres et de pins. La décoration des temples, riche de couleurs vives, et d'une grande liberté d'expression est unique au Japon
L'histoire de Nikkô en tant que centre religieux remonte au VIIIe siècle. En effet en 766,
pendant la période de Nara, Shodo Shonin, moine bouddhiste d'exception, se dirigeant vers le mont Nantai, traversa un
fleuve, le Daiya, et fonda le premier temple a Nikkô.
Des siècles plus tard cette ville devint un centre bouddhique puis shintoïste, très renommé, que le seigneur Tokugawa Ieyasu choisit pour son mausolée.
Ce shogun fut le premier de la grande lignée. C'est lui qui ayant unifié le pays, prépara si bien sa succession, que ses
héritiers gardèrent le pouvoir pendant les 250 années qui suivirent sa mort.
En effet, lorsque son petit-fils Iemistsu fit construire le Toshogu en 1634, pour son aïeul, il voulut illustrer, à l'intention de ses rivaux, la richesse et la
puissance du clan Tokugawa.
Dans ce temple Toshogu se trouvent les célébres sculptures sur bois du chat endormi et des trois singes de la sagesse attribuées à Hidari Jingoro
Il faut noter que les Sanctuaires et temples de Nikko ont été inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco en 1999.


