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Nitocris

Cet article fait partie de la série Pharaon

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Nitocris (ou Nitokris) est le nom grec supposé de Menka Rê, la première pharaonne qui ait laissé des traces dans l'Histoire de l'Égypte antique¹. Elle fait partie de la VI^e dynastie et vécut aux alentours de 2180 avant J.-C. Certains égyptologues voient en elle Neith, l'une des femmes de Pépi II. Elle aurait succédé à son époux assassiné, Merenrê-Nemtyemsf (Méren Rê I^er), et aurait régné durant six à douze années.

De nombreuses légendes courent sur cette femme mystérieuse, notamment parce que son règne marque la fin (arbitraire) de l'Ancien empire. En fait, il est peu probable que Nitocris soit directement impliquée dans la chute de l'Ancien empire et il faut plutôt chercher les raisons de cette déchéance dans le long règne de Pépi II qui a épuisé le pays et causé de graves dégâts.

Parmi les légendes, on peut citer :

• le fait qu'elle aurait entraîné dans sa mort les meurtriers de son époux ; noyant ces meurtriers après un magnifique banquet auquel ils étaient invités, elle se serait ensuite suicidée.
• le fait qu'elle aurait été la créatrice de la plus petite pyramide, attribuée à Mykérinos. Toutefois, il n'est pas impossible qu'elle ait demandé à ce qu'elle fût restaurée.

Manéthon parle d'elle en termes particulièrement élogieux: « Il y eut une femme Nitocris qui régna; elle était plus courageuse que tous les hommes de son temps, et c'était la plus belle de toutes les femmes; elle avait le physique d'une blonde aux joues roses » ² (cité par Christiane Desroches Noblecourt in « La femme au temps des pharaons » Stock 1986)

D'après la liste royale d'Abydos, c'est Méren Rê II, en qui certains voient son époux, qui lui aurait succédé.

Titulature

Le nom de Sa-Rê^*

Translittération	Nt iqr.t
Hiéroglyphe
Transcription	Net iqeret
Traduction	«»

¹ Il y en a probablement eu d'autres auparavant. ² Allusion au port d'une perruque de cheveux blonds comme le faisaient certaines femmes de sang royal.