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Norbert Wiener

Norbert Wiener (26 novembre 1894, Columbia, Missouri - 18 mars 1964, Stockholm, Suède) était un mathématicien américain, connu pour être le fondateur de la cybernétique. Il exposa ses théories sur la cybernétique dans son livre Cybernetics or Control and Communication in the Animal and the Machine (MIT Press, 1948).

Il est né à Colombia dans le Missouri, premier enfant de Leo et Bertha Wiener. Leo était professeur de langues slaves à Harvard. Norbert fut éduqué à la maison jusqu'à ses sept ans, il entra alors à l'école pour une courte période avant de terminer la majorité de ses études à la maison. En 1903, il retourna à l'école secondaire Ayer jusqu'à obtenir son bac en 1906.

En septembre 1906, agé de 11 ans, il entra à l'université de Tufts pour étudier les mathématiques. Il reçu son diplôme en 1909 et il entra à Harvard. Il y étudia la zoologie, mais en 1910 il partit pour Cornell pour commencer une licence en mathématique. L'année suivant, il retourna à Harvard où il commença une thèse. Wiener obtint son doctorat à Harvard en 1912 pour une thèse sur la logique mathématique, il avait alors 18 ans.

Après sa soutenance de thèse, il part pour l'Europe. C'est d'abord Cambridge, où il travaille avec Bertrand Russell et Godfrey Harold Hardy, puis Göttingen où il suit les cours de Edmund Landau et David Hilbert. Il retourna ensuite à Cambridge et puis aux États-Unis. En 1915-16, il enseigna la philosophie à Harvard, travailla pour General Electric et ensuite pour Encyclopedia Americana, avant de travailler sur les tables de balistique à Aberdeen Proving Ground, au Maryland. Il y resta jusqu'à la fin de la guerre, suite à laquelle il prit un poste de professeur de mathématiques au MIT.

Lorsqu'il travaillait au MIT, il voyagea fréquemment en Europe. En 1926, il se maria avec Margaret Engemann et il retourna alors en Europe comme un disciple de Guggenheim. Il passa la plupart de son temps à Göttingen ou avec Hardy à Cambridge. Il travailla notamment sur le mouvement brownien, les intégrales de Fourrier, le problème de Dirichlet, l'analyse harmonique et les théorèmes de Thaubert. En 1933, il reçut le prix de Bocher.

Durant la Seconde Guerre mondiale, il travailla sur le contrôle en artillerie, ce qui l'encouragea à synthétiser ses intérêts pour la théorie de la communication en la cybernétique.

Ses travaux publiés incluent The Human Use of Human Beings (1950), Ex-Prodigy (1953), I am a Mathematician (1956), Nonlinear Problems in Random Theory (1958), et God & Golem, Inc.: A Comment on Certain Points Where Cybernetics Impinges on Religion (1964).