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Note de musique

Dans la musique occidentale, et d'un point de vue étymologique, une note de musique est un son musical susceptible d'être noté sur une partition, afin d'être, plus tard, lu par le musicien interprète. Il s'agit donc d'un son dont on a déterminé les caractéristiques, notamment, la hauteur et la durée.

Les autres caractéristiques du son, le timbre (qui permet d'identifier la source vocale ou instrumentale) et la dynamique (ou intensité du son : un son doux, un son moyen, un son fort...), sont tout aussi importantes du point de vue de l'interprétation musicale, mais ne se mesurent pas avec autant de précision que la hauteur ou la durée.

Par ailleurs, la note de musique peut également être envisagée comme élément constitutif, soit d'une échelle musicale (une gamme, une tonalité, un mode...), soit d'une simultanéité sonore (un accord, un agrégat...).

Durée des notes

La durée des notes concerne plus particulièrement le solfège rythmique, c'est-à-dire, la dimension horizontale du solfège.

• Le temps et sa division (le temps binaire, le temps ternaire, le duolet, le triolet...)
• Les différentes figures de notes et de silences, leur valeur relative et la figure choisie comme unité de temps
• La liaison de prolongation
• Le point
• La mesure.

Hauteur des notes

La hauteur des notes concerne plus particulièrement l'intonation, c'est-à-dire, la dimension verticale du solfège. Les notes « hautes » sont appelées notes aiguës ; les notes « basses », notes graves.

• L'appellation des sept notes
• Les principes de notation sur la portée (placement des figures de notes et des clés)
• Les altérations (le dièse, le bémol, le bécarre...)
• Les tons et demi-tons
• Les intervalles (la seconde, la quinte, l'octave...)
• Le diapason.

Écouter ces notes

La note, élément constitutif d'une échelle ou d'une simultanéité sonore

Contrairement à une idée très répandue, une note de musique (considérée dans sa dimension verticale) est beaucoup plus qu'une simple fréquence. Dans le système tonal occidental, en effet, une note en tant que hauteur, n'existe pas « en soi », mais « en relation » avec d'autres, au sein d'un même environnement sonore, appelé échelle musicale. Dans une échelle musicale donnée, une note de musique est appréciée par rapport aux autres, ceci, de manière mélodique (succession de notes) ou harmonique (simultanéités de notes).

Échelles musicales

Les échelles utilisées par la musique tonale occidentale sont les tonalités, les gammes et les modes. Les principales notes de ces échelles sont généralement appelées degrés.

- Une tonalité est un environnement sonore organisé autour d'un son principal appelé tonique, laquelle tonique exerce son pouvoir d'attraction sur les autres degrés de cette tonalité.

- Une gamme est la succession, ascendante ou descendante, des degrés d'une tonalité, dans un intervalle d'octave. La gamme canonique contient sept notes (gamme dite heptatonique) et est appelée gamme diatonique. L'échelle dite chromatique (12 sons) n'est qu'une extension de la gamme diatonique (cf. Liste des gammes).

- Un mode est une structure regroupant l'ensemble des intervalles compris entre chaque degré et la tonique de cette gamme (ou tonalité). Dans la musique tonale occidentale, il n'existe que deux modes, le mode majeur et le mode mineur.

La manière d'accorder les instruments pour obtenir une échelle musicale acceptable a varié selon les époques. De ce point de vue, il existe différents types d'échelles, certaines étant qualifiées de naturelles, d'autres, d'échelles tempérées (c'est-à-dire, simplifiées). C'est ainsi qu'une même gamme (même tonalité et même mode) pourra sonner différemment en fonction du type d'accord retenu.

• Tempérament
• Gammes et tempéraments
• Gamme naturelle
• Gamme pythagoricienne

Simultanéités de notes

Lorsque les notes d'une tonalité (ou d'une gamme) sont employées simultanément, on a affaire à la dimension harmonique (ou polyphonique) de la musique, c'est-à-dire, à une démarche délibérée de « composition musicale intégrant des simultanéités sonores ».

• Du XIe au XVIe siècle, on parle plus précisément de polyphonie médiévale, dont le procédé de composition est appelé contrepoint.
• À partir du XVIe siècle, le procédé devient harmonie (ou harmonie classique), c'est-à-dire, la technique de constitution et d'enchaînement des accords.
• Une simultanéité ne pouvant être analysée selon les règles de la polyphonie ou de l'harmonie, est appelée agrégat. On trouve de nombreux exemples d'agrégats dans les systèmes musicaux occidentaux qui, à partir du XXe siècle, ont succédé au système tonal (musique sérielle, par exemple).

Articles connexes

• Glossaire théorique et technique de la musique occidentale
• Musique
• Solfège
• Tonalité
• Harmonie
• Représentation des symboles musicaux en informatique
• Intonation musicale
• Origine du nom des notes de musique