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Nouvel An chinois

Le nouvel An chinois (春节, 农历新年 ou 过年) est la fête qui célèbre le premier jour du calendrier chinois.

Il est célébré dans de nombreux pays d'Asie dont,

• la Chine,
• le Vietnam,
• le Japon.

Le calendrier chinois étant un calendrier lunaire, la date du nouvel An chinois varie d'une année sur l'autre. Il a lieu à la première lune qui suit le dernier signe zodiacal de l'hiver (le Capricorne) et tombe donc entre le 20 janvier et le 18 février (durant le signe du Verseau).

Chaque année est associée à un des douze signes du zodiaque chinois, dans un ordre cyclique.

• rat
• bœuf (ou buffle)
• tigre
• lapin (ou chat ou lièvre)
• dragon
• serpent
• cheval
• chèvre (ou mouton)
• singe
• coq
• chien
• cochon (ou sanglier).

Ces animaux sont censés être ceux qui ont rendu visite au Bouddha avant sa disparition.

Célébration traditionnelle en Chine

La semaine avant le nouvel An, les chinois organisent une cérémonie d'adieu pour le Génie du Foyer (l'un des cinq génies que les chinois vénèrent). D'après les croyances, en effet, il doit faire un long voyage pour présenter, comme chaque année, les bonnes et mauvaises actions de la famille à l'Empereur de Jade. Alors, pour espérer la clémence du Génie, les chinois déposent des aliments (plutôt collants; comme des bonbons) devant l'image du Génie, en espérant l'empêcher de dire du mal.

Passé cela commence le bruit des pétards ; on les entend tout autant en France le 14 juillet qu'en Chine la semaine précédant le jour de l'an.

Les Chinois aiment aussi afficher des souhaits un peu partout dans la maison sur du papier rouge, couleur symbolique de la chance. C'est aussi le moment de rendre visite aux défunts de la famille et de placer l'image du nouveau Génie du Foyer en cuisine.

A l'heure du réveillon, le dîner ne peut commencer que lorsque toute la famille est présente (des places vides à valeur symbolique sont réservées aux membres ne pouvant assister au repas). Le repas est généralement copieux et comporte souvent les mêmes plats symboliques : un pour assurer la santé, l'autre pour les études, etc.

La coutume veut que les anciens offrent aux enfants des enveloppes rouges contenant de l'argent. Ils sont censés donner chance toute la nouvelle année!

Pour conclure tout cela, la célèbre danse du dragon (qui représente Noblesse, Bravoure et Chance) est réalisée.

Date du nouvel An chinois

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