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Nuages de Magellan

Les nuages de Magellan sont deux galaxies naines irrégulières qui orbitent autour de la Voie lactée et sont ainsi des membres de notre groupe local de galaxies.

Le Grand Nuage de Magellan et le Petit Nuage de Magellan sont les objets du ciel profond remarquables de l'hémisphère sud. À l'œil nu, ils ressemblent à de petits morceaux qui se seraient séparés de la Voie lactée.

Ils étaient certainement connus depuis les temps les plus reculés par les habitants de l'hémisphère sud. La première mention du Grand Nuage de Magellan est due à l'astronome perse Al Sufi en 924; dans son livre des étoiles fixes, il l'appelle Al Bakr (le bœuf blanc) et précise qu'il est invisible depuis le nord de l'Arabie ou de Bagdad mais visible depuis le détroit de Bab el Mandeb à 12°15 de latitude nord. Par la suite, ce fut Ferdinand Magellan et sa expédition de découverte qui l'apporta à notre connaissance en 1519.