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Observatoire de Haute-Provence

Observatoire de Haute-Provence, Saint-Michel l'Observatoire, Alpes-de-Haute-Provence,

À la suite de la création du CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique) par le gouvernement du Front Populaire. La décision de construire un tel observatoire fut prise durant l'été 1936 et le choix du site fut décidé le 9 novembre 1936 par un comité scientifique (dirigé par Jean Perrin). Les travaux débutèrent en 1937 près du village de Saint-Michel mais le début de la Seconde Guerre mondiale ralentit considérablement l'avancement du projet et ce n'est que plus de 15 ans plus tard qu'entrèrent en service les deux premiers télescopes, l'un de 1,93 m fut lancé en 1958 et celui de 1,52 m en 1967. L'observatoire resta longtemps le plus important d'Europe. La situation a depuis bien évoluée et les plus importants observatoires astronomiques se sont installés en haute altitude et notamment dans les environs de la Cordillère des Andes. Ils utilisent du matériel plus performant et permettant une netteté d'image unique. Cependant l'observatoire apporte un complément scientifique à des études réalisées sur d'autres appareils et permet des observations sur plusieurs nuits.