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Océan (mythologie)

Cet article fait partie de la série Mythologie grecque

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Dans la mythologie grecque, Océan (en grec ancien Ὠκεανός) est un Titan, fils d'Ouranos (le Ciel) et de Gaia (la Terre), frère et époux de Téthys. Ses fils sont les Dieux fleuves et ses filles les Océanides (6 000 en tout).

Comme Ouranos et Gaia, il a une valeur cosmologique dans la pensée grecque archaïque, en tant que large fleuve ceinturant la plaine de la Terre, qui en marque les limites. Toutes les rivières sur terre sont censées avoir leur origine dans l'Océan à travers des connexions souterraines, et ses eaux sont donc douces.

Tout ce qui dans le monde est étrange et fabuleux est placé près du « fleuve Océan » (ὠκεανὸς ποταμός), les Éthiopiens, les Cimmériens, les Pygmées, Géryon, les Gorgones et le jardin des Hespérides. Le soleil et les étoiles se lèvent et se couchent dans l'Océan.

Océan ni Téthys ne se joignent aux autres Titans dans la guerre contre Zeus. Ils continuent à régner paisiblement sur leur vaste royaume. Durant cette guerre, Rhéa confie sa fille Héra à Océan et Téthys. Plus tard, ces deux derniers s'étant querellés, Héra tente de les réconcilier. Océan obtient la coupe en or de son beau-fils Hélios et la prête à Héraclès. Le héros peut ainsi naviguer sur l'océan et ramener les troupeaux de Géryon.

Dans les légendes tardives, lorsque Zeus, souverain des dieux de l'Olympe et ses frères, Poséidon et Hadès, ont renversé les Titans et assumé leur pouvoir. Poséidon et sa femme Amphitrite, succèdent à Océan et Téthys comme maîtres des eaux.