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Oloron-Sainte-Marie

Oloron-Sainte-Marie est une commune française, située dans le département des Pyrénées-Atlantiques et la région Aquitaine.

Les habitants sont appelés Oloronnais.

Géographie

Située au contact de l'Aquitaine et des Pyrénées, à 50 km de l'Espagne, et au confluent de deux gaves (torrents, dans les Pyrénées occidentales). Capitale du Haut Béarn

Histoire

Création romaine au Ier siècle de notre ère sur la voie du Somport, elle doit son nom, Iluro, aux peuples aquitains apparentés aux Ibères. Établie pour l'essentiel à Sainte-Marie sur la terrasse de la future cathédrale, c'est aussi une citadelle dotée de remparts sur la butte de Sainte-Croix d'Oloron.

À cette dualité antique d'Iluro, le Moyen Âge va substituer l'antagonisme entre Oloron et Sainte-Marie. Les vicomtes de Béarn sont très engagés dans les croisades de « Reconquista » contre les musulmans en Espagne, alors que le pèlerinage vers Saint-Jacques de Compostelle est en plein essor. En 1080, l'un d'eux fonde sur la butte de Sainte-Croix un bourg étape, doté de privilèges et bientôt d'une église. Il prend aussitôt le nom d'Oloron face à la cité épiscopale de Sainte-Marie, qui garde la cathédrale.

La rivalité va durer près de 800 ans. Au XIIIe siècle, profitant de la croisade des Albigeois, l'évêque obtient la seigneurie sur Sainte-Marie et son hameau de Saint-Pée ; Oloron fait élargir ses privilèges avec son fort, puis se voit dotée d'une enceinte et de deux ponts. Aux XIVe et XVe siècles, elle obtient droit de marché et de foires et sa croissance aboutit à la création de faubourgs. C'est bientôt la capitale économique du Béarn, grâce à son commerce de transit avec l'Espagne et à l'essor de son artisanat textile.

Les Guerres de religion puis la Révolution suspendent à deux reprises cette prospérité. La rivalité entre les deux villes ne prend fin qu'avec la réunion de Sainte-Marie à Oloron, imposée en 1858 par le Second Empire, favorisant l'arrivée du chemin de fer et la substitution de l'industrie à l'artisanat.

Économie

L'économie oloronaise repose principalement sur deux entreprises prestigieuses :

- Lindt and Sprungli : fabrication de chocolat et plus particulièrement des célèbres Pyrénéens.
- Messier Dowty  : fabrication de trains d'atterissage.

Mais Oloron est aussi connue comme étant la capitale du béret basque, qui comme son nom de l'indique pas est d'origine béarnaise. Autrefois florissante, cette activité a subi de plein fouet la crise de l'industrie textile. Aujourd'hui, il ne reste qu'une seule société, Béatex , employant environ 80 personnes dont les créations sous la marque Pierre Laulhère sont connue et reconnue dans le monde entier.

Personnages célèbres

Louis Barthou

Xavier Navarrot : poète chansonnier républicain, janvier 1799-décembre 1862.

Monuments et lieux touristiques

Jumelages

Oloron Sainte Marie est jumelée avec la ville de Jaca (Espagne) située dans la province d'Aragon de l'autre côté des Pyrénées. Les liens historiques entre les deux cités sont très forts et aujourd'hui encore ils se manifestent en de multiples occasions tout au long de l'année et plus particulièrement par l'organisation conjointe du Festival folklorique des Pyrénées .

Références

• Oloron Sainte Marie : toute une histoire...

Liens externes