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Omaha (tribu)

Réserve des Omahas
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Le nom Omaha désigne un peuple amérindien du groupe des sioux, proche parent des Poncas.

À l'origine, les Omaha vivaient sur la côte atlantique puis, au XVII^e siècle ont migré à l'ouest du fleuve Missouri. Le mot Omaha signifierait ceux qui vivent en amont. Dans cette nouvelle région, les Omahas vivent comme les autres peuples des plaines. Ils construisent des tipis l'été et des huttes recouvertes de terre en hiver.

Les Omahas vivaient de chasse (de bisons, d'ours, de petits mammifères et d'oiseaux) et d'un peu d'agriculture.

En 1804, ils sont découverts par l'expédition de Merriwether Lewis et de William Clark. Les Français installent sur leur territoire un comptoir de traites en 1812. Ils entretiennent des relations plutôt pacifiques avec leurs voisins blancs et acceptent bien le passage des Mormons sur leur territoire dans les années 1850.

En 1854, les Omahas vendent l'essentiel de leurs territoires au gouvernement des États-Unis pour 850 000 dollars et doivent s'installer dans la réserve du district de Thurston.

Leur population a été estimée à 2 800 en 1750 et de 5 000 en 1995. À cette date, une soixantaine de personnes, toutes âgées, parlaient encore l'Omaha.

Le nom d'Omaha a été également donné à une ville du Nebraska.