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Ontologie (informatique)

En informatique, une ontologie est un ensemble structuré de concepts. Les concepts sont organisés dans un graphe dont les relations peuvent être :

• des relations sémantiques ;
• des relations de composition et d'héritage (au sens objet).

La structuration des concepts dans une ontologie permet de définir des termes les uns par rapport aux autres, chaque terme étant la représentation textuelle d'un concept.

Par exemple, pour décrire les concepts entrant en jeu dans la conception de cartes électroniques, on pourrait définir l'ontologie (simplifiée ici) suivante :

• une carte électronique est un ensemble de composants
• un composant peut être soit un condensateur, soit une résistance, soit une puce.
• une puce peut être soit une unité de mémoire, soit une unité de calcul ;
• une carte électronique qui contient une unité de calcul contient aussi au moins une unité de mémoire.

Il existe des outils informatiques permettant de construire une ontologie à partir d'un corpus de textes. Ces outils parcourent le texte à la recherche de termes récurrents ou définis par l'utilisateur, puis analysent la manière dont ces termes sont mis en relation dans le texte (par la grammaire, et par les concepts qu'ils recouvrent et dont une définition peut être trouvée dans un lexique fourni par l'utilisateur). Le résultat est une ontologie qui représente la connaissance globale que contient le corpus de texte sur le domaine d'application qu'il couvre.

Note : le sens philosophique est traité sur une page à part.