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L'Organisation des pays exportateurs de pétrole abrégée
OPEP (en anglais Organization of Petroleum Exporting
Countries abrégé OPEC) est une organisation de pays visant à négocier avec les sociétés pétrolières pour tout ce
qui touche à la production de pétrole, son prix et les futurs droits de
concessions.
Le siège de l'OPEP se trouve à Vienne, en Autriche.
Les membres, qui constituent un cartel, se mettent d'accord sur la quantité et le prix du pétrole exporté. L'OPEP cherche à réguler la production et le prix par un effort coordonné de ses pays membres, spécialement en instaurant un système de quotas. Ses membres possèdent 75% des réserves estimées de pétroles et fournissent 40% de la production mondiale.
Les transactions de pétroles se font en dollars américains, le changement de la valeur du dollar par rapport aux monnaies des pays producteurs affecte les décision de l'OPEP quant à la quantité à produire. Par exemple, lorsque le dollar baisse par rapport aux autres monnaies, les états de l'OPEP voient leurs revenus baissés pour les achats effectués dans d'autres monnaies ce qui réduit leur pouvoir d'achat puisqu'ils continuent à vendre leur pétrole en dollar.
Les décisions de l'OPEP ont une importante influence sur le cours mondial du pétrole. Un exemple est la crise pétrolière lors de la guerre de Kippour qui provoque une multiplication par quatre du cours pendant cinq mois (17 octobre 1973 - 18 mars 1974). Egalement, le 7 janvier 1975, les pays de l'OPEP s'entendent pour augmenter le prix du pétrole brut de 10%.
A l'inverse d'autres cartels, l'OPEP a réussis à relever le prix du pétrole pendant de longues périodes. Le succès de l'organisation vient de la volonté de l'Arabie saoudite d'accepter les triches des autres membres et de baisser sa production lorsque les autres dépassent leurs quotas. Ainsi la plupart des membres ont une production à fond et l'Arabie Saoudite sont les seules à avoir une capacité de réserve et la possibilité d'augmenter leur production si nécessaire.
La règle a très bien réussi dans le passé, amenant le cours du pétrole à atteindre des niveaux qui ne sont jamais atteints par d'autres matières premières mais seulement par des produits finis. Toutefois, la capacité de l'OPEP a monter les prix a des limites. L'augmentation amène une baisse de la consommation et pourrait causer une diminution des revenus. De plus, des augmentations systématiques pourraient encourager l'utilisation d'énergies alternatives ou une économie de consommation.
Jusqu'à la guerre du Golfe de 1990-1991, le président iraquien Saddam Hussein demandait à l'OPEP de monter les cours du pétrole afin d'aider l'Iraq et d'autres pays membres à résorber leur dette.
Les 11 pays membres :
Certains importants pays producteurs de pétrole ne sont pas membres de l'OPEP. C'est le cas du Canada, du Mexique, de la Norvège, des États-Unis, de la Russie et d'Oman.
