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Ornithischien

Les ornithischiens sont un des deux grands ordres de dinosaures. Il a été proposé par le professeur Seeley en 1887 et rapidement adopté.

Les différences entre les ornithischiens et les saurischiens, l'autre grand groupe de dinosaures, sont principalement constatées au niveau du bassin. Les ornithischiens, également appelés avipelviens, ont un « bassin d'oiseau », c'est-à-dire que leur pubis pointe vers l'arrière parallèlement à l'ischion. D'autres différences essentielles existent, notamment au niveau de la boîte cranienne et de la forme des os du cou.

Tous les dinosaures se répartissent entre ornithischiens et saurischiens.

Le bassin d'un ornithischien

Les ornithischiens était tous herbivores. Ils étaient divisés en 3 groupes :

• les ornithopodes : bipèdes ou bipèdes-quadrupèdes, qui évoqueraient le plus l'apparence d'un oiseau. Exemple : l'iguanodon.
• les thyréophores : quadrupèdes assez primitifs possédant des membres épais et des plaques osseuses ou des piquants sur le dos. Exemples : stégosaure, euoplocephalus
• les marginocéphales : possédaient une crête ou un bouclier osseux à l'arrière du crâne. Exemple : le tricératops.