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Ortolan

L'Ortolan est un petit oiseau de la famille des Embérizidés (Bruants). Son nom français est Bruant ortolan, son nom scientifique, Emberiza hortulana L.

C'est un oiseau chanteur minuscule (16 cm), qui pèse environ 20-25 g. Il a un dessous rosâtre, la poitrine et la tête verdâtre et la gorge jaune. Il peut être trouvé dans de nombreux pays d'Europe, et vit dans une grande variété d'habitats, plutôt en zones couvertes et en zones de cultures céréalières. En France, l'ortolan est commun dans le Midi, où il habite les vignes, les blés et les champs. Il se nourrit de graines et de petits invertébrés. L'ortolan est un oiseau migrateur.

L'ortolan est célèbre pour être un met de gourmet et était précédemment réservé aux rois et grands de ce monde. En effet, il est très recherché pour sa chair délicate.

L'ortolan, une espèce menacée

L'espèce est en diminution dans au moins dix pays d'Europe. On estime la population totale à 400 000 / 600 000 couples. En France, il a disparu de 17 départements entre 1960 et 1990 et diminué dans 7 autres départements. En 1992, la population française d'ortolans était estimée à 15 000 couples.

Les raisons avancées pour la très forte régression du nombre d'ortolans sont la dégradation de son habitat, la réduction des lieux de nidification (changement de paysage agricole) et la chasse excessive (en particulier pratiquée dans le département des Landes, dans le sud-ouest de la France). La chasse était responsable du prélèvement d'environ 50 000 oiseaux par an, soit 10 fois la population d'ortolans en Allemagne, Belgique et Hollande.

Le bruant ortolan a été désigné « oiseau de l'année » en 1984 par les ornithologues européens, et un symposium lui a été consacré en 1992 à Vienne.

Le bruant ortolan est une espèce protégée en Europe. Sa vente est illégale en France.

Enfin, les décisions de protection d'espèces menacées, en particulier par la chasse, sont souvent reportées par les hommes politiques de tous bords, lorsque ceux-ci sont eux-même amateurs de chasse ou espèrent récolter les voix des chasseurs-pêcheurs.
Ainsi, Alain Juppé est un amateur d'ortolans, comme l'était François Mitterrand.

Liens externes

• Page Bruant ortolan sur le site Europa (Commission européenne)