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Ostracon

Ostracon est un mot d'origine grecque qui signie « huître » (ostraca).

En archéologie, on utilise le terme ostracon pour désigner les débris plats (éclats de calcaire, morceaux de poterie…) que les gens utilisaient comme brouillon avant d'écrire ou de peindre. Les ostraca sont très nombreux et sont une source d'informations très précieuse. Par exemple, dans l'Antiquité grecque, le bannissement de la Cité était prononcé par une assemblée dont chaque membre écrivait son verdict sur un tesson de poterie, d'où le mot ostracisme.

Ostraca égyptiens

En Égypte antique, ce terme est appliqué à des éclats de calcaire ou des fragments de poterie sur lesquels le scribe, ou l'apprenti scribe, inscrivait un texte ou faisait un dessin rapide. Le coût du papyrus ne permettait pas d'utiliser ce support pour des notes écrites non officielles, des dessins explicatifs ou satyriques, et encore moins pour apprendre l'écriture hiéroglyphique.