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Ours noir : page traduite à partir de http://en.wikipedia.org/wiki/American_Black_Bear "
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L'ours noir ( Ursus americanus ), est l'ours le plus commun en Amérique du Nord. Il se rencontre dans une aire géographique étendue, qui va du nord du Canada et de l’Alaska au Mexique. Il est présent des côtes atlantiques au côtes pacifiques de l’Amérique du nord. On peut le rencontrer dans 39 des 50 états fédérés des États-Unis et dans toutes les provinces canadiennes. La population d’ours noirs était sans doute de 2 millions d’individus autrefois. Aujourd’hui, l’espèce est protégée et comptait environ 200 000 représentants dans les années 1980.
L'ours noir atteint souvent une taille d’1,5 mètre. Les femelles pèsent 40 kilogrammes, alors que les mâles pèsent environ 130 kilogrammes. Cependant, certains peuvent peser jusqu'à 318 kilogrammes. Le poids à la naissance est d’environ 500 grammes. Il a de petits yeux, des oreilles arrondies, un long museau, un grand corps, et une queue courte. La couleur de sa fourrure varie de brun chocolat à cannelle en passant par noir, mais la plupart des ours noirs sont d’ une nuance foncée de brun. Les ours noirs sont capables de se tenir et de marcher sur leurs pattes arrières : celles-ci sont légèrement plus longues que les pattes avant. Chaque patte a cinq griffes utilisées pour déchirer, creuser, et se dresser. Un coup d'une patte avant suffit à tuer un cerf commun adulte. Mais malgré leur taille, les ours noirs sont étonnamment agiles dans leurs mouvements.
Les ours noirs préfèrent les forêts mais ils se déplacent en fonction des saisons pour rechercher leur nourriture. Ils grimpent aux arbres pour échapper au danger. Ils hibernent pendant l’hiver dans des repaires (des trous d'arbre, sous des rochers, dans des cavernes). Ils atteignent l’âge adulte vers 4 ou 5 ans et ont des petits tous les 2 ou 3 ans. Les oursons naissent aveugles et sont souvent deux. Leur survie dépend de l’aptitude de la mère à leur enseigner à chasser et à trouver un repaire. Les ours noirs sont omnivores : herbes, fruits (noisettes, baies, pignons …), insectes (fourmis, abeilles, termites), rongeurs …
Les ours noirs se nourrissent aussi de saumons, de miel ; ils s’approchent parfois des établissements humains (vergers, ruches, champs, poubelles). Ils peuvent attaquer les moutons ou les cochons lorsqu’ils ne trouvent pas d’autre nourriture. Les prédateurs des ours noirs sont biensûr l’Homme, mais aussi l’ours brun et d'autres ours noirs. Les coyotes peuvent attaquer les oursons. Pendant longtemps, les ours noirs ont été méconnus et craints. Mais ils ont été aussi transformés en jouets (Teddy Bears, Theodore Roosevelt) et en héros de dessins animés…
Californiensis américanus d'Ursus : la vallée centrale de la Californie, sud de l'Orégon
Aujourd'hui, l'ours noir américain est chassé illégalement pour fournir des fourrures au marché asiatique : ses pattes auraient une valeur médicinale en Chine, au Japon et en Corée. Tandis que les ours noirs sont abondants dans l’ouest des États-Unis, quelques populations orientales sont de plus en plus rares et en voie de disparition. Deux sous-espèces ont été trouvé au du sud-est des États-Unis : l'ours de noir de Louisiane et l'ours de noir de Floride, mais ils sont en voie d’extinction. L'ours noir américain est protégé par la Loi dans les états concernés (Louisiane, Mississippi, Texas).
• L'ours noir est la mascotte de l'université du Maine. • Le kermodei américanus d'Ursus est une sous-espèce blanche extrêmement rare trouvée dans des forêts de la côte nord-ouest de l’Amérique du Nord. La tradition indigène attribue à ces animaux une puissance surnaturelle. • En août 2004, un ours noir sauvage a été trouvé ivre après avoir bu 36 canettes de bière dans l’état de Washington, au nord-ouest des États-Unis. L’ours avait ouvert la glaciaire d’un campeur et utilisé ses griffes et ses dents pour perforer les canettes.
