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Pablo Casals

Pablo Casals (en castillan), de son vrai nom Pau Casals i Defilló (en catalan), est un violoncelliste, chef d'orchestre, et compositeur, espagnol, né le 29 décembre 1876 à Vendrell près de Tarragone et mort le 22 octobre 1973 à Porto Rico.

Le musicien

Les débuts

Dès sa plus tendre enfance, il joue de divers instruments, et il étudie le violoncelle, au conservatoire de Barcelone dès 1888 puis la composition à Madrid, il va continuer à se perfectionner, occuper divers postes comme instrumentiste ou pédagogue.
En 1899, il commence à être reconnu, ce qui lui vaut de jouer devant la reine Victoria, la reine Élisabeth de Belgique.

Le trio « Cortot, Thibaud, Casals », Barcelone

Il commence à jouer avec Jacques Thibaud et Alfred Cortot en 1905, un trio mythique de la première moitié du XXe siècle. Il est de plus en plus reconnu, invité, rencontre les plus grands musiciens de son temps (il sera le dédicataire de nombreuses œuvres) et en 1919, toujours fidèle à sa Catalogne, il crée à Barcelone, un orchestre de très haut niveau qui porte son nom, les plus grands chefs d'orchestre le dirigeront, de Fritz Busch à Stravinski.

Prades, Porto Rico

Avant la Seconde Guerre mondiale, son village d'adoption est Prades, il va y créer le festival en 1950 pour le bi-centenaire de la mort de Bach après une longue période de silence; il va y inviter les plus grands interprètes de son temps, en faire un lieu de ferveur musicale avec entre autres Clara Haskil, Joseph Szigetti, Rudolf Serkin. Il y participera encore à l' âge de 90 ans.
Il va se fixer à San Juan de Porto Rico, y crée l' orchestre symphonique en 1957, compose et, inlassablement, transmet son art lors de nombreuses « master class».

Ses engagements

Tout au long de sa longue vie, il va être un défenseur acharné et enthousiaste, du violoncelle mais aussi de la musique dans une inébranlable foi en les valeurs qu'elle peut transmettre. Ses enregistrements sont habités de cet enthousiasme et de son énergie
Il va essayer de favoriser l'accès à la musique pour le plus grand nombre, que ce soit avec des associations de concerts, la création de ses divers orchestres, il jouera même dans des conditions difficiles lors de la guerre civile espagnole.

Dans la période difficile des années d'avant et d'après Seconde Guerre mondiale, il restera inflexible sur ses idéaux, quelles qu'en soient les conséquences pour sa carrière:

• Lors de la guerre civile, il va soutenir les républicains espagnols;
• dès 1933, il refuse de jouer en Allemagne;
• après guerre, il ne donne plus de concerts pour marquer sa désapprobation au laxisme de la communauté internationale en face du régime politique du caudillo Franco.

Discographie

• La version historique des Suites pour violoncelle seul de Bach, HMV/EMI ;

• Brahms, le Double concerto pour violon, violoncelle et orchestre avec Jacques Thibaud, l'Orchestre Pablo Casals de Barcelone dirigé par Alfred Cortot (premier enregistrement de l'œuvre, 1929) ;
• Beethoven, Trio No 7 dit « Archiduc », avec Alfred Cortot, piano, Jacques Thibaud, violon ;
• Franz Schubert, Trio pour violon, violoncelle et piano op. 99 avec Alfred Cortot ;
• Schumann, Trio pour violon, violoncelle et piano No 1 avec Alfred Cortot et Jacques Thibaud ;
• Dvorak, Concerto pour violoncelle, Orchestre philharmonique Tchèque dirigé par George Szell en 1937 ;

• Bach, les Concerti brandebourgeois, enregistrement à Prades (1950) ;
• Haydn, Symphonie No 45 dite « Les adieux » avec l'Orchestre de Porto Rico ;
• Schubert, Quintette avec deux violoncelles D. 956
• Brahms, Sextuor à cordes No 1 op; 18 enregistré à Prades.