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Paléozoïque

Le Paléozoïque est une ère géologique qui s'étend de -540 à -250 millions d'années. Cette ère est parfois appelé ère Primaire. Classiquement elle démarre à l'apparition de nombreux fossiles à coquilles durs bien que l'on sait maintenant que de tels animaux sont apparus pendant l'ère précédente, l'Édiacaren et se finit par une extinction massive.

Subdivisions

Le Paléozoïque se décompose en 6 périodes :

Paléogéographie

Le Paléozoïque démarre peu après la fragmentation du supercontinent Rodinia en au moins huit masse continentales. Au cours de cette ère ces continents se rassemblent à nouveau pour formé Pangée.

Biotopes

Au début de cette ère les formes de vie se limite à des bactéries, des algues, des éponges et une variété de forme encore mal connu apparus durant l'Édiacaren. La variété et le nombre d'organisme explose durant le Cambrien. On pense que les premiers organismes terrestres apparaissent durant le Paléozoïque mais ce phénomène reste mineur avant le Silurien et le Dévonien. Bien que des vertébrés primitifs soient présent des le début de cette ère les invertébrés reste dominant jusqu'à la moitié du Paléozoïque. La population de poissons explose durant le Dévonien. Pendant la seconde moitié de cette ère de grandes forêts de plantes primitives forment ce qui deviendra les couches de charbons moderne. À la fin du Paléozoïque les premiers reptiles sophistiqués et les premières plantes modernes (conifères) se sont développées.

S.Jay Gould, professeur à l'université Harvard,utilise des moyens mnémotechniques afin de retenir aisément l'ordre des périodes géologiques. Ainsi, pour le paléozoïque, on retiendra : « Cambronnne ordonna silence et dévouement à ses carabiniers permissionnaires ».

Voir aussi

• Échelle des temps géologiques