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Palerme est la plus grande ville de la Sicile avec 650 000 habitants. Elle se situe dans une baie sur la côte Nord de l'île. C'est la capitale de la région « Sicile ».
| Commune: | Palerme |
| Province: | PA |
| Région : | Sicile |
| État: | Italie |
| Population: | 652640 |
| Coord. | 38°07 Nord; 13°22 Est |
| Altitude: | 15 m.s.l.m. |
| Superficie: | 158 km² |
| Communes limitrophes: |
Bagheria, Villabate, |
| CAP | 90100 |
| pref.tel | 091 |
| cod.ISTAT | 082053 |
| cod.fisc. | G273 |
| Sommaire |
La ville est fondée aux alentours du VIIIe siècle av. J.-C. par des commerciaux Phéniciens dans un port naturel. Pendant la Première Guerre Punique, Palerme est un important bastion pour Carthage jusqu'à ce qu'elle soit conquise par les Romains en 245 av. J.-C..
Le nom latin de Palerme était Panormus. Sous l'empereur Auguste, des légionnaires romains sont stationnés dans la ville. La Sicile était dans l'Antiquité une île où la langue dominante était le grec, notamment sur la partie est. Palerme se situait à la frontière avec la zone où le grec était parlé. Lorsque les Vandales fondent leur empire en 429 avec l'actuelle Tunisie comme centre, la Sicile est plusieurs fois envahie et les Vandales essayent de l'annexer définitivement.
En 535, la ville passe de nouveau aux mains des Romains (d'Orient) et sous l'Empire byzantin, Palerme connaît pendant deux cent ans une période florrissante. Plus tard, elle passe sous la domination des Arabes. Elle devient alors la capitale de l'île. L'influence arabe de cette époque est encore visible dans l'architecture de la ville. Sous les Normands (à partir de 1072), d'autres monuments hors du commun sont construits.
En 1194, Palerme passe sous le commandement des Hohenstaufen et Frédéric II transforme la ville en un lieu de résidence fastueux. Palerme voit sa vie culturelle bouillonner, Frédéric II maintenant l'osmose entre les différentes cultures grecque, arabe et latine.
Un des évènements notables du Moyen Âge survenu sur l'île ont été les Vêpres Siciliennes. En 1282, des Français de Sicile ont été massacrés par les habitants lors d'une révolte. Ainsi à Palerme, 2 000 Français ont trouvé la mort lors de cette Pâque sanglante. En tout, ce sont au moins 10 000 Français qui furent massacrés.
Par la suite, la ville fut occupée par les Aragonais, les Autrichiens et les Bourbons. Sous les Espagnols, la population passa de 30 000 habitants au milieu du XVe siècle à 135 000 à la veille de la peste de 1656. Aux XVe et XVIe siècles, Palerme se pare de nombreux monuments de style baroque dont beaucoup sont encore intacts de nos jours. Les Bourbons unissent la Sicile au royaume de Naples en 1734, Palerme devient juste une ville de province, la cour royale se trouvant à Naples. La ville est ses palais tombent en désuétude. Le 12 janvier 1848, Palerme est la scène des premiers bouleversements révolutionnaires d'Europe et tient tête aux Napolitains jusqu'en mai 1849.
En 1860, Giuseppe Garibaldi arrive à Palerme et parvient à l'annexer ainsi que l'ensemble de la Sicile au Royaume d'Italie, nouvellement unifié. Ce fut l'occasion d'une seconde chance. Palerme est à nouveau le centre administratif de la Sicile et un certain développement industriel et économique voit le jour, soutenu par la famille Florio. Au début du XXe siècle, Palerme commence à s'étendre en dehors des murs de la ville, vers le nord surtout le long du nouveau boulevard, la Via della Libertà. Sur l'avenue se construisent de nombreuses villas de style Art Nouveau, dont certaines sont de l'architecte Ernesto Basile.
Palerme survit à l'occupation fasciste sans subir de dégâts mais l'invasion des Alliés de la Sicile en juillet 1943 s'accompagne de bombardements massifs qui détruisent complètement le port et ses quartiers environnants. Soixante ans plus tard, le centre ville n'est pas encore complètement reconstruit et les bâtiments détruits font partie du paysage.
En 1947, la Sicile devient une région autonome et Palerme est à nouveau le siège du parlement. Ses perspectives pour l'avenir semblent être sous les meilleures auspices mais la Mafia s'est emparée de l'île et la ville doit faire face à d'énormes problèmes. Des juges d'instruction courageux comme Giovanni Falcone ou Paolo Borsellino sont devenus des martyres de la résistance. Sous le maire « anti-mafia » Leoluca Orlando, la ville a connu une croissance rapide.
Bien que la ville se développe de manière assez anarchique vers le nord et que la pauvreté s'y étende, Palerme reste une ville avec trois millénaires d'histoire derrière elle, de magnifiques palaces et églises, des marchés riches en couleur, une cuisine fabuleuse et une variété culturelle unique.
Étant la capitale de la Sicile, le secteur tertiaire et notamment administratif y est fortement développé. Palerme connaît aussi une bonne affluence touristique, du fait de son climat et de la richesse de son patrimoine artistique.
Le saint Patron de Palerme est Santa Rosalia qui est encore largement vénérée.
Avant 1624, Palerme avait quatre saints patrons, un pour chacune des quatre grandes parties de la ville : Sainte Agatha, Sainte Christina, Sainte Ninfa et Sainte Oliva.
Carte historique de Palerme (1888)
