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| Panda rouge | ||||||||||||||
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 Panda rouge du zoo de Yokohama |
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| Classification scientifique | ||||||||||||||
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| Nom binomial | ||||||||||||||
| Ailurus fulgens | ||||||||||||||
Le panda rouge ou petit panda (Ailurus fulgens - 小熊) est un mammifère originaire de l'Himalaya et de la Chine méridionale. De la taille d'un grand chat (60 centimètres de long), son régime alimentaire est principalement végétarien. Il fut autrefois classé dans la famille des ratons laveurs (Procyonidae), mais est maintenant classé en tant que membre de la famille de l'ours (Ursidés, sous-famille des Ailurinés). Son nom occidental est pris d'une langue de l'Himalaya, peut-être le népalais mais sa signification reste incertaine. Une théorie est que « panda » soit une anglicisation de poonya, qui signifie le « mangeur du bambou ». Son nom chinois signifie quant à lui « petit panda ».
Comme les pandas géants, les pandas rouges mangent de grandes quantités de bambous, mais leur régime alimentaire comprend également des fruits, des racines, des glands et du lichen. En captivité, ils consomment aisément de la viande. Les pandas rouges sont d'excellents grimpeurs, et s'alimentent en grande partie dans les arbres. Ce sont des animaux paisibles qui passent la plupart de leur temps à manger et dormir.
Les adultes sont en grande partie solitaires et principalement nocturnes. Les femelles donnent naissance à des portées d'un à quatre jeunes (le plus souvent deux) entre mi-mai et mi-juillet. Les jeunes naissent avec une fourrure déjà complète, mais aveugles et dépendants, et sont sevrés à l'âge de cinq mois. La maturité sexuelle se produit à l'âge de 18-20 mois.
L'espèce est mise en danger, en grande partie en raison de la réduction de son habitat, et aussi à cause du braconnage. Elle figure sur la liste rouge de l'Union mondiale pour la conservation de la nature (IUCN).
Ce petit panda, appelé firefox en anglais, est la mascotte et l'emblème éponyme du navigateur Web Firefox, dérivé de la suite logicielle libre Mozilla.
