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Panthéon de Paris

Dôme du Panthéon

Le Panthéon de Paris est un bâtiment situé sur la montagne Sainte-Geneviève, dans le Ve arrondissement de Paris, en plein Quartier latin. Il est entouré notamment par l'église Saint-Étienne-du-Mont, la Bibliothèque Sainte-Geneviève, l'université Paris-I (Panthéon-Sorbonne), la mairie du Ve arrondissement et le lycée Henri-IV. La rue Soufflot lui dessine une perspective à partir du jardin du Luxembourg.

Long de 110 mètres et large de 84 mètres, le Panthéon surplombe la place du même nom. La façade principale est décorée d'un portique aux colonnes de style corinthien, surmonté d'un fronton triangulaire réalisé par David d'Angers. L'édifice, en forme de croix grecque, est couronné par un dôme haut de 83m, coiffé d'un lanterneau. L'intérieur est décoré par des peintres académiques comme Puvis de Chavannes, Gros ou Cabanel.

Histoire

Une église à l'origine

En 1744, Louis XV, souffrant d'une grave maladie, fit le vœu de créer une église dédiée à sainte Geneviève s'il survivait. Rétabli, il chargea le marquis de Marigny, directeur général des Bâtiments, de l'érection de l'église en lieu et place de l'ancienne abbaye de Sainte-Geneviève, alors en ruine. En 1755, le marquis de Marigny confia la responsabilité des plans à l'architecte Jacques-Germain Soufflot.

Les fondations furent creusées dès 1758, mais des difficultés financières et la mort de Soufflot en 1780 retardèrent sa construction. Il fut finalement achevé par un associé de Soufflot, Jean-Baptiste Rondelet, en 1791.

De l'église catholique au temple républicain

fronton du Panthéon et devise

L'Assemblée nationale décida d'utiliser l'édifice afin qu'il serve de nécropole aux grands hommes de France. Le bâtiment fut modifié en ce sens, et le fronton porte désormais l'inscription « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante. »

Sous le I^er Empire, le bâtiment est à la fois le lieu d'inhumation des grands hommes de la patrie et un lieu de culte. De 1814 à 1830, le lieu n'est plus un Panthéon mais exclusivement une église restaurée (consacrée à Sainte-Geneviève) par Louis XVIII. La révolution de 1830 rétablit le Panthéon. David d'Angers refait le fronton et la devise « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante » réapparaît. Sous le Second Empire (1851 - 1870), l'édifice redevient une église et l'inscription disparaît. Depuis 1885, date de l'inhumation de Victor Hugo au Panthéon, l'église Sainte-Geneviève n'existe plus. Le bâtiment est bien le lieu de repos des grands hommes honorés par la République.

En 1851, l'astronome Jean Bernard Léon Foucault y tint une expérience scientifique prouvant que la Terre tourne autour d'un axe (pendule de Foucault).

Le 21 mai 1981, le jour de sa prise de fonction, le septennat de François Mitterrand s'ouvre par une cérémonie au Panthéon durant laquelle il rend hommage, par un dépôt de roses rouges, à Jean Jaurès, Jean Moulin et Victor Schœlcher.

Les Grands Hommes inhumés au Panthéon

Façade du Panthéon

Le Panthéon comprend à l'heure actuelle 67 tombes et caveaux, situées dans la crypte du monument, ainsi que quelques cénotaphes (représentation locale symbolique d'une tombe située ailleurs).