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Parvis

Un parvis est l'espace ouvert devant le portail ouest d'une église. Le terme vient de paradis, car quand on se trouvait devant une église, on était plus proche du ciel.

Au Moyen Âge, la plupart des parvis étaient restreints et écrasés par l'église. Aux XIXe et XXe siècle, ils ont souvent été considérablement élargis afin d'offrir un recul suffisant à la personne désirant admirer la façade du bâtiment.

On appelle parvis de justice une de ces places aménagées pour rendre la justice. Il arrivait en effet fréquemment que le chapitre ou l'abbaye soit doté de pouvoirs de justice : elle était alors rendu à l'extérieur, en public, et devant l'église.

Parvis de justice de l'abbaye Sainte-Croix à Poitiers

Le parvis ci-contre (église Sainte-Radegonde, à Poitiers) possède une banquette de pierre, où s'asseyait les juges. L'abbé, qui venait de l'extérieur (l'abbaye Sainte-Croix était une abbaye de femmes), siégeait au centre, là où le mur est plus haut.

Le nom Grand-goule arboré par un établissement commercial à l'arrière plan fait référence à un monstre chassé par sainte Radegonde.