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Patricia Highsmith était une romancière américaine (Fort Worth, Texas, États-Unis 1921 - Locarno, Suisse 1995).
Née Mary Patricia Plangman le 19 janvier 1921, à Fort Worth dans le Texas, elle a été élevée par sa grand-mère à New York où elle fit ses études (diplomée en anglais, latin et grec). Patricia Highsmith s'intéressa à l'écriture dès l'adolescence et publia sa première nouvelle en 1944 (L'Héroïne dans le magazine Harper's Bazaar). Elle exerça un temps comme scénariste de bandes dessinées avant de s'atteler à la rédaction de son premier roman L'inconnu du Nord-Express qui fut publié avec succès en 1948 et dont Alfred Hitchcock acheta aussitôt les droits d'adaptation cinématographique.
Après un roman publié sous le pseudonyme de Clara Morgan (Carol en 1953), un séjour en Europe lui inspira le personnage cruel et mystérieux de Monsieur Ripley, roman publié en 1955 et un de ses plus grand succès (prix des Mystery Writers of America et Grand Prix de Littérature Policière ainsi que deux adaptations cinématographiques).
Elle s'établit ensuite en Europe (d'abord en Angleterre, puis la France et la Suisse) où ses livres suivants sont plus appréciés que dans son pays d'origine. Son œuvre se compose d'une trentaine de romans, de quelque nouvelles et d'un essai (L'art du suspense). Patricia Highsmith affirmait n'avoir aucun goût particulier pour le roman policier, vivait essentiellement seule pour ne pas être dérangée dans ses travaux d'écriture et appréciait la compagnie des chats. Elle est morte, âgée de 74 ans, le 4 février 1995.
