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Paul-Émile Victor

Paul-Émile Victor, explorateur, né à Genève le 28 juin 1907, décédé le 7 mars 1995. Très jeune il se plonge dans les récits d'aventures, les parutions ethnographiques et démontre un don certain pour le dessin. Après avoir obtenu son baccalauréat math-philo, il poursuit une formation scientifique et technique.

En 1928, il obtient le titre d'ingénieur de l'École Centrale de Lyon. Il est ensuite élève-officier à l'École nationale de navigation maritime à Marseille puis officier dans la marine nationale pendant son service militaire. Il est également licencié ès sciences, diplômé de l'Institut d'ethnologie du Musée de l'homme de Paris (1933) et licencié en Lettres. En 1931, il obtient le brevet de pilote français.

En 1934, avec les recommandations de Paul Rivet, directeur du musée d'ethnographie du Trocadéro, il embarque sur le Pourquoi pas ? du Commandant Jean-Baptiste Charcot. Il débarque au Groenland pour sa première expédition polaire.

En 1936, il traverse le Groenland à pied et en traîneau, d'Ouest en Est, avec Robert Gessain, Michel Perez et Eigil Knuth. Il passe 14 mois dans une famille eskimo.

Pendant la guerre, il s'engage comme soldat de l'armée américaine et effectue des missions dans le Grand Nord, comme instructeur, pilote et parachutiste.

C'est le 28 février 1947, notamment grâce au concours d'André Philip, que le Conseil des ministres charge Paul-Émile Victor de la préparation des Expéditions Polaires Françaises-Missions Paul-Émile Victor.

De 1947 à 1974, Paul-Émile Victor va diriger les EPF et commander dix-sept expéditions en Terre-Adélie et quatorze au Groenland.

En 1976, il transmet la direction des EPF à ses compagnons et devient membre consultatif des Terres australes et antarctiques françaises.

À partir de 1962, il se mobilise pour la défense de l'homme et de son environnement avec, notamment, Alain Bombard, Jacques-Yves Cousteau, Maurice Herzog, Haroun Tazieff.

En 1977, il décide de vivre avec sa famille en Polynésie française.

Paul-Émile Victor est l'auteur d'une quarantaine d'ouvrages scientifiques et d'aventures. Il obtient un prix de l'Académie française en 1973, pour l'ensemble de son œuvre littéraire. Il est Grand-Croix de la Légion d'Honneur et Satrape du Collège de 'Pataphysique.

Son petit-fils, Jean-Christophe Victor est un spécialiste de géopolitique et présente une émission sur arte Le Dessous des cartes.