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Chanteur et bassiste, ex-membre des Beatles. Son vrai nom est James Paul
McCartney, il naît le 18 juin 1942 à
l'hôpital Walton de Liverpool Angleterre.
Son père, James, jouait dans un orchestre de jazz et était représentant en coton. Sa mère, Mary, ancienne infirmière, meurt en 1956 d'un cancer du sein.
Paul commence par jouer de la trompette, puis du piano, comme son père, pour enfin se lancer dans la guitare à 14 ans ( il jouera la basse dans les Beatles ). Il rencontre John Lennon le 6 juillet 1957 à une fête paroissiale, par l'intermédiaire de son ami Ivan Vaughan. Son premier pseudonyme sera Paul Ramon, nom qui sera repris en hommage par les Ramones.
Après les Beatles, il jouera en solo et avec son groupe Wings, formé en 1971 et dissout en 1979, qui inclut sa femme, Linda.
Son album « Ram » suscita ce commmentaire élogieux Outre-Atlantique : « Les Beatles sont revenus. Il s'appellent aujourd'hui Paul McCartney ». Il est de fait que Uncle Albert/Admiral Halsey y a quelques accents très Sgt Pepper's.
Silly love songs vaut à la tournée des Wings aux USA un succès qui ne le cède en rien à celui des anciens Beatles. La chanson se veut une réponse sans méchanceté à John Lennon qui donnait à l'époque une coloration plus politique à ses chansons et avait déploré dans une interview la prolifération des silly love songs en question, sans d'ailleurs citer Paul. Un téléfilm de Michael Lindsay-Hogg devenu mythique, Two of us, décrit une hypothétique rencontre de John et Paul lorsque Wings passa en tournée à New York.
En octobre 1979, il reçoit, pour l'ensemble de sa carrière, un disque de rhodium certifiant plusieurs records de ventes. Il est le seul artiste au monde à avoir reçu pareille récompense.
Après la mort de Linda, il épousera Heather Mills, ancien mannequin qu'il a rencontrée lors de l'organisation d'un gala pour Handicap international, et elle-même handicapée d'une jambe.
Son frère Mike McGear (Peter Michael McCartney), qui chantait déjà avant que les Beatles ne rencontrent le succès (et changea son nom à ce moment-là afin de ne pas passer pour opportuniste), faisait partie du groupe Scaffold qui connut aussi son moment de gloire avec la chanson Thank you very much vers la fin des années 1960.
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Un jour, Paul croit se souvenir d'une vieille mélodie, la joue à George Martin - qui possède une importante culture musicale - et lui demande de retrouver la chanson d'origine pour acheter les droits d'adaptation, afin de la mettre à son répertoire. Les recherches restent vaines : il semblerait que la mélodie dont croit se souvenir Paul n'existe pas. Celui-ci va travailler dessus en lui donnant le nom de Scrambled eggs, puis en changera le nom en Yesterday. George Martin suggère un quatuor à cordes pour son arrangement, ce qui à l'époque est considéré comme provocateur : qui a jamais vu en 1965 un orchestre de rock se faire accompagner d'un quatuor à cordes ? Quinze ans plus tard, cette chanson sera devenue un standard, avec plus de 200 interprétations enregistrées, et une biographie de McCartney estimera que statistiquement, sur la planète, il y a à chaque instant une radio quelque part qui est en train de la passer.
John Lennon n'a jamais contesté à Paul la paternité totale de cette chanson, qu'il louera à deux reprises :
Pour cette chanson et juste celle-là, Paul demandera à Yoko Ono, veuve de John, si elle accepterait que l'ordre immuable des auteurs qui est depuis leurs débuts et pour toutes leurs chansons « Lennon-McCartney » soit changé en « McCarney-Lennon » (rappelons que de son propre aveu John n'a rien fait dans cette chanson!). Yoko est ébranlée, ne dit pas non, demande à réfléchir... pour finir par refuser, au motif ne pas embrouiller l'image mythique liée à cette griffe.
Paul n'insistera pas. D'ailleurs, ce qu'il estime être « la plus belle chanson de tous les temps » n'est pas son Yesterday. C'est une chanson de l'album Pet sounds des Beach Boys et qui se nomme God only knows. Il faut dire que Paul sera au moment de cette déclaration en pleine idylle avec son grand amour Linda.
La sortie de « Sgt Pepper's » suscite beaucoup de questions : pourquoi brusquement les Beatles se laissent-ils pousser les moustaches comme s'ils ne voulaient plus qu'on les reconnaisse, au risque de brouiller leur image ? Pourquoi, sur la quatrième de couverture, Paul est-il - seul de tous - représenté de dos ? Pourquoi sur la couverture, à côté des vrais Beatles avec leur nouveau look, ces Beatles « à l'ancienne », en cire, avec une tête d'enterrement devant un parterre de fleurs qui évoque un côté cimetière (d'autant que l'assistance est composée de beaucoup de morts!) ? Pourquoi le nouveau Paul moustachu porte-t-il un macaron noir « OPD » qui pourrait évoquer le sigle Officially ported dead, mention lapidaire désignant les soldats disparus ? Et pourquoi surtout ont-ils annoncé qu'ils arrêtaient les tournées, eux dont chacune était un triomphe ?
Une rumeur commence à frémir : Paul McCartney serait mort, et le groupe tenterait de cacher la chose en le remplaçant par un approximatif sosie. On découvre des « clés » sur cette « mort » dans de nouvelles chansons. Paul laisse courir la rumeur : ce côté canular l'enchante. Il fera juste un bref commentaire : « Qu'est-ce que j'apprends ? Je suis mort ? Pourquoi suis-je toujours le dernier à être mis au courant de tout ? ». Le rumeurs s'amplifieront malgré tout de plus en plus.
Brian Epstein avait fait de son mieux pour cacher que John Lennon était marié (il était meilleur pour leur image auprès des jeunes groupies que celles-ci les crussent célibataires), mais l'information transpira. Lorsque la question fut évoquée dans une interview du groupe, John vanta les joies de la paternité, tandis que Paul déclarait que cette condition ne l'attirait guère. Après « A hard day's night », Jane Asher deviendra une sorte de « fiancée permanente » de Paul, qui offrira quelques chansons à son frère Peter Asher des chanteurs Peter and Gordon (dont World without love). Ils étaient inséparables, on les voyait partout ensemble, et puis un jour Paul, dernier des Beatles à être resté célibataire, annonce son mariage avec... une jeune américaine divorcée nommée Linda Eastman ! Les chercheurs de clés se déchaînent : n'est-ce pas la preuve attendue que ce Paul-là n'est pas le même Paul ?
Dès cette date, Paul se pose - en tout cas officiellement - en fanatique monogame : Linda est mobilisée dans son groupe Wings, Paul ne tarit jamais d'éloges sur Linda, Paul crée des chansons pour célébrer ouvertement Linda (Letting go), Paul indique à longueur d'interview que la chance de sa vie est d'avoir rencontré Linda, etc. Dans un monde du show-biz où le divorce est chose courante (les autres Beatles ont l'occasion de le découvrir!), contre toute attente, c'est le couple de Paul et Linda qui restera - toujours officiellement - stable jusqu'à la mort de celle-ci.
