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Paul Morphy

Paul Morphy

Paul Morphy (La Nouvelle-Orléans, 22 juin 1837 - 10 Juillet 1884), joueur d'échecs américain, est surnommé le Génie éphémère en raison de la brièveté de sa carrière.

Biographie

Paul Morphy est né en 1837 à La Nouvelle-Orléans, États-Unis il a appris les échecs en observant jouer son père, juge à la Cour Suprême de Louisiane face à son oncle. Les deux hommes restaient silencieux pendant leurs parties jusqu'à ce qu'un jour son père décide de lui apprendre les règles du jeu. Paul lui avoua alors qu'il les avait déduites de lui-même, à force d'observation.

A l'âge de douze ans, il était capable à la fois de battre tous ses proches et de jouer à l'aveugle. Il rencontra tous les meilleurs joueurs de la région ainsi que tous les maîtres de passage. C'est ainsi qu'il a battu le maître hongrois Jacob Löwenthal.
Étudiant en droit et doté de fantastiques capacités de mémorisation, il obtient son diplôme d'avocat à l'âge de 19 ans. Trop jeune pour exercer, il se consacre dans un premier temps aux échecs. Paul Morphy devient le premier champion des États-Unis en 1857. Les Américains souhaitent alors organiser une rencontre avec Howard Staunton, le champion anglais, meilleur joueur européen du moment, mais celui-ci évita systématiquement l'affrontement. Il se rendit sur le vieux continent et triompha de tous les européens, y compris de Adolf Andersen, qui lui opposa néanmoins la plus vive résistance.

Il rentre à New York le 11 mai 1859, couvert d'éloges par ses compatriotes. Cependant, il décida de mettre fin à sa carrière de joueur d'échecs suite à une déception amoureuse.
La santé mentale de Morphy s'est ensuite dégradée et il commença à souffrir de délires de persécution après la mort de son père. Il mourut dans sa baignoire d'une attaque à 47 ans.

Citation

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