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Pedro Alvares Cabral

Pedro Alvarez Cabral (1467 - 1520): navigateur portugais, commandant de la deuxième expédition vers l'Inde. Le 22 avril 1500, il accosta au Brésil dont il prit possession au nom de la couronne portugaise.

Pedro Alvares Cabral est considéré comme « 'Le découvreur du Brésil' », bien qu'en réalité, l'Espagnol Vicente Yáñez Pinzón l'ait précédé de peu sur les côtes du nord-est du Brésil à l'embouchure de l'Amazone; il est donc plus juste de dire qu'Alvares Cabral a pris possession du territoire au nom de la couronne portugaise.

Après le retour de Vasco de Gama des Indes, une seconde expédition fut organisée. Cabral était à la tête d'une flotte de 13 caravelles.

Suivant les instructions de Vasco de Gama, il parvint aux côtes brésiliennes. Il semble qu'il se soit accidentellement écarté de sa route, à la recherche de vents qui le pousseraient vers le Sud, bien qu'il soit aussi possible qu'il ait cherché à découvrir des terres qui appartiendraient au Portugal dans le partage du Nouveau Monde avec la Castille lors du Traité de Tordesillas en 1494. Après une brève escale, il renvoya un bateau au Portugal avec la nouvelle de sa découverte et repartit vers l'est; il doubla la côte Sud de l'Afrique, explora les côtes du Mozambique et parvint à Calcutta où il négocia un traité commercial avec le souverain du lieu et où il établit un comptoir. Il rentra à Lisbonne en 1501.