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Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'opération Tonga faisait partie des débarquements de troupes aéroportées britanniques dans la nuit du 5 juin, 1944 appuyant le débarquement de Normandie (opération Overlord).
La 6e Division aéroportée britannique fut débarquée par voie aérienne sur le flanc oriental du débarquement, près du fleuve (l'Orne) et à l'est de la ville de Caen. Le but ces atterrissages était de tenir le flanc gauche du secteur de débarquement, particulièrement les ponts principaux, empêchant les blindés allemands de rejoindre les plages. L'opération est divisée en trois parties :
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Les éléments avancés de l'opération « Coup-de-main » furent parachutés et débarqués par planeurs pendant la nuit du 5 au 6 juin. La tâche de ces unités était de prendre ou de détruire les principaux ponts principaux et les tenir jusqu'à la relève.
L'assaut principal, du nom de code « opération Tonga » est le débarquement aérien de la majeure partie de la 6e division par planeurs pour soulager et renforcer l'attaque initiale.
Plus tard l' « opération Mallard » fut le renforcement de ces unités d'assaut avec cette fois ci des chars légers et des armes lourdes sur deux zones d'atterrissages : N (entre Ranville et Amfreville) et W (Saint-Aubin-d'Arquenay)
Cette mission de renfort fut lancée après que la 21e division blindée allemande eu lancé ses Panzers en contre-attaque sur un point vulnérable des plages du débarquement. La vision des planeurs transporteurs de troupes au-dessus de leurs têtes persuada les Allemands de rappeler les Panzers.
Ces opérations furent un succès, les unités réussirent à prendre et à tenir les ponts stratégiques. Le combat pour prendre un tel pont au-dessus de l'Orne est devenu un des fait célèbre du débarquement. Il a été dépeint dans le film Le jour le plus long et le pont a été rebaptisé pont de Pégase d'après l'insigne des troupes aéroportées. L'ancien pont, remplacé par un plus moderne, peut être retrouvé au musée du mémorial Pegasus à Ranville.
