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Pélasges

« Pélasges » (en grec Πελασγοί) est le nom donné par les Grecs anciens aux premiers habitants de la Grèce, avant les grandes invasions achéennes, éoliennes et ioniennes.

Dans L'Iliade, Homère en parle comme d'un peuple originaire de Thessalie : « les tribus des Pélasges aux bonnes lances, des Pélasges habitants de la plantureuse Larisse » (Il., II, 840-841). D'autres auteurs en font plutôt des originaires de Crète, ou d'Étrurie. Hérodote déclare que le premier nom de la Grèce était Pélasgia (Πελασγία) et donne une origine pélasgique aux Arcadiens, aux Athéniens ou encore aux Argiens. Argos est d'ailleurs appelée « Pélasgique » par Homère (Ibid., II, 681), et Dodone,en Épire, vénère Zeus Pélasgique. Certaines constructions, comme les murs cyclopéens d'Athènes, sont qualifiées également de pélasgiques.

Le terme est encore utilisé pour désigner les civilisations existant en Grèce avant les grandes invasions. Cependant, il est certain qu'il n'existait pas un peuple unique, mais un amalgame résultant de vagues successives de migrants d'origines très diverses.