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Penang

Situation

Penang (en malais Pulau Pinang) est une île de 293 km² sur la côte Nord-ouest de la Péninsule malaise. C'est également le nom de l'un des états de Malaisie. Il est composé de l'ile de Penang ( avec le quartier de Georgetown) et d'une bande continentale, empiètant sur le Kedah, nommée district de Prai. La zone accueille de nombreuses industries. Les villes principales y sont Butterworth et Bukit Mertajam.

Histoire

l'ile de Penang appartenait au Kedah avant d'en être détaché par la Compagnie anglaise des Indes orientales le 12 aout 1786. La frange continentale (Prai), fut cédée à la compagnie en 1790 et fut nommée province de Wellesley.

La ville de Georgetown

Les Anglais baptisèrent leur nouvelle colonie en l'honneur du roi Georges III En 1826, les comptoirs de Penang, Malacca et de Singapour, devinrent part de la colonie des Comptoirs des détroits. La ville connut une croissance continue, avec son activité de négoce bien qu'elle se fit damer le pion par Singapour sur la route transcontinentale. L'immigration continue de Chinois du Fujian (Hokkien) depuis le XIXème siècle jusqu'aux années 30 explique la majorité d'origine chinoise. De nos jours, Penang est le seul état de Malaisie sans majorité malaise.

L'ile a été un port franc jusqu'en 1969. Ce statut est maintenant affecté à Langkawi. Néanmoins, le tourisme assure une source importante de revenu pour Penang. De plus la spécialisation dans l'industrie des semi-conducteurs en fait un des lieux principaux de production en Asie.

Curiosités

• Le tour de l'ile qui fait environ 40km
• L'ile est dominée par des crêtes culminant à 830 mètres. La plus connue est celle de Bukit Bendera (Mont de la bannière) ou Penang Hill. Un funiculaire grimpe depuis le quartier d'Air Hitam. Le sommet, vu son altitude était une villégiature tempérée, privilégiée par les colons anglais. Un cachet d'antan perdure parmi les grosses maisons coloniales laissées inaltérées par le temps. Cette impression de retraite est accentuée par l'absence d'accès routier au sommet. La végétation est luxuriante et le calme absolu. C'est en contraste avec le développement qu'a connu la bouillonnante Georgetown.
• Le pont routier. Avec ses 8,5 km de long, c'est le plus long de Malaisie.
• Khoo Kongsi
• Patrimoine architectural de la vieille ville.

Edifices religieux

• Le temple aux serpents
• La pagode (chinoise) du ''Kek Lok Si. En contrebas de Penang Hill. Lieu de pélerinage populaire, dans le quartier d'Ayer Hitam.
• La pagode (thaie) de Chaiya Mangkalaram. Avec un Bouddha couché de 33m de long.
• La mosquée de Jalan Kapitan Keling. La plus ancienne de la ville.
• La cathédrale anglicane.

Culture et cuisine

Penang est renommée pour la richesse de sa cuisine, fruit de la rencontre de plusieurs influences (indienne, chinoise et malaise). Les habitants aiment manger dans des petits estaminets postés le long des routes et ouverts pratiquement en continu.

Les plats les plus connus :

• L'Assam Laksa ou Laksa Assam. Un bouillon de poisson aigre avec des nouilles épaisses et des crevettes. Il est garni par des feuilles de menthe, des oignons crus.
• Le Char Kuey Tiaw ( 炒粿條 ou Chao ke tiao en mandarin) : nouilles frites avec sauce piquante, sojas, crevettes, œuf, pousses de soja et girofle. Le tout est frit dans du gras de porc, avec des lardons croustillants, caractéristiques de ce plat.
• Le Nasi Kandar, un assortiment de riz étuvé avec des plats de légumes, de viandes ou de poissons. Une spécialité indo-musulmane dont l'arôme se cache dans les subtilités des variations de curry.
• Le Cendol est un dessert composé de glace pillée, de lait de coco, de colorants verts et de sucre de canne.

Liens

Liste des États de Malaisie

Kuala Lumpur · Johor · Pahang · Kelantan · Terengganu · Labuan · Kedah · Perlis · Penang · Malacca · Putrajaya · Selangor · Sabah · Sarawak

Voir aussi : Géographie - Pays du monde - Asie