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Penny Black

Penny Black
Année d'émission	1840
Année de retrait
Valeur faciale	1 penny
Dimension
Pays	Royaume-Uni
Description	Reine Victoria
Couleur	Noir
Impression	taille-douce
Dentelure	Non dentelé
Tirage	Environ 70 000 000

Le Penny Black est le premier timbre postal de l'histoire. Il a été émis le 1er mai 1840 au Royaume-Uni, pour un usage à partir du 6 mai à l'initiative de Rowland Hill lors de la réforme du système postal britannique destinée à faire désormais payer l'expéditeur, et plus le destinataire comme auparavant.

Description

Ce timbre représente le profil de la reine Victoria. Il fut imprimé en taille-douce pour dissuader les fraudeurs avec les détails de la gravure. La couleur fut abandonnée lors de son remplacement, certains clients malhonnêtes parvenant à effacer suffisamment l'encre de l'oblitération pour réutiliser les timbres.

Le premier tirage fut de 60 000 exemplaires. Lorsque le timbre a été retiré de la vente, environ 70 millions d'exemplaires avait été imprimés.

Particularités

Ce premier timbre postal fut aussi le premier objet recherché par les philatélistes à cause d'une particularité: chaque timbre porte les coordonnées de la place qu'il occupait initialement sur la feuille d'impression. Ces coordonnées sont formées de deux lettres: une pour la ligne et une pour la colonne: de AA à TL. Imprimées dans les coins du timbre, ces lettres permettent aux philatélistes de reconstituer les pages complètes des premiers timbres britanniques.

Le système de lettres visait à compliquer le travail des faussaires. Il a par la suite compliqué le travail des dessinateurs de timbres en hommage au Penny Black. En 1990, sur les timbres sur timbres soviétiques, le dessinateur commit l'erreur de lettrer les timbres britanniques avec ses initiales (« VK » pour Vladimir Koval) et celles de sa fille (TP). La poste soviétique a émis des timbres corrigés.

Étant le premier timbre-poste jamais inventé, le Penny Black figure sur de nombreux timbres commémorant sa naissance. Ces timbres sont appelés « timbre sur timbre ».

Voir aussi

Victoria du Royaume-Uni (philatélie) | Liste des articles sur la philatélie